Nacional cumplió con su obligación en el Gran Parque Central: derrotó 1 a 0 a Coquimbo Unido en el cierre del Grupo B de la Copa Libertadores y aseguró el tercer puesto, resultado que le permitirá continuar a nivel internacional disputando los playoffs de la Copa Sudamericana.
El equipo tricolor salió decidido desde el inicio y rápidamente encontró la ventaja. Apenas iban seis minutos cuando Rodrigo Martínez generó una infracción cerca del área y Maximiliano Gómez se hizo cargo del tiro libre. El delantero ejecutó con precisión y colocó la pelota lejos del alcance del arquero Gonzalo Flores para establecer el único gol de la noche.
Con la ventaja a favor, Nacional intentó manejar el trámite ante un conjunto chileno que tuvo más posesión, aunque sin demasiada profundidad. Los dirigidos por Jorge Bava apostaron a cerrarse bien en mitad de cancha y buscar espacios para lastimar de contragolpe.
La primera parte tuvo también una acción polémica cuando Sebastián Coates impactó a Vadalá al despejar una pelota, jugada que el árbitro decidió no sancionar más allá de las protestas visitantes.
Sobre el cierre del primer tiempo el partido cambió por completo. Tomás Viera fue fuerte sobre Salinas en una disputa y el juez, tras revisar la acción en el VAR, cambió la amarilla inicial por tarjeta roja, dejando a Nacional con diez hombres para toda la segunda mitad.
Antes del descanso, Luis Mejía apareció con una atajada clave para sostener la ventaja mínima luego de un remate peligroso de Vadalá.
Para el complemento, Bava movió el banco buscando sostener el resultado. Ignacio Suárez ingresó por el lesionado Mejía, mientras que Emiliano Ancheta y Baltasar Barcia también saltaron al campo. Sin embargo, Barcia duró poco en cancha debido a una molestia física y tuvo que ser sustituido por Boggio.
Con un hombre menos, Nacional resignó terreno y apostó al orden defensivo, mientras Coquimbo Unido intentaba adelantarse sin demasiada claridad. Los chilenos manejaron más la pelota, aunque generaron pocas situaciones realmente peligrosas frente al arco tricolor.
Además, el empate sin goles entre Universitario y Deportes Tolima en el otro encuentro del grupo favorecía a los visitantes, que igualmente se mantenían en el primer lugar, por lo que tampoco arriesgaron demasiado en los minutos finales.
Con sacrificio, mucho desgaste y un Maximiliano Gómez comprometido también en la recuperación, Nacional consiguió aguantar el resultado hasta el pitazo final. El triunfo le permitió cerrar la fase de grupos con ocho puntos y quedarse con el tercer lugar, asegurando así su continuidad internacional en la Copa Sudamericana.
