Este lunes tiene tres cruces de eliminación directa. Brasil enfrenta a un Japón sólido y disciplinado en Houston, Alemania se mide a una Paraguay aguerrida en Boston, y la jornada cierra con uno de los duelos más atractivos de la ronda: Países Bajos contra Marruecos en Monterrey, dos candidatos que llegan invictos.
Brasil – Japón
Dieciseisavos de final | 14:00 horas | Estadio Houston
Brasil se clasificó como líder del Grupo C, mientras que Japón lo hizo como segundo del Grupo F. La Canarinha llega con un rendimiento ascendente: tras un debut menos inspirado, encadenó victorias contundentes de 3-0 ante Haití y Escocia, sumando siete goles sin encajar. El equipo de Carlo Ancelotti luce como el favorito indiscutido por la jerarquía de figuras como Vinícius Júnior, Matheus Cunha y Lucas Paquetá, mientras que Neymar tendría su oportunidad desde el banco.
Enfrente, los Samurai Blue terminaron invictos en el Grupo F con cinco puntos: empataron 2-2 con Países Bajos, golearon 4-0 a Túnez y cerraron con un 1-1 ante Suecia. A último momento se suma la ausencia de su gran estrella: Japón resentirá notablemente la baja por un esguince de rodilla de Takefusa Kubo, por lo que las labores creativas recaerán en Daichi Kamada y Ritsu Dōan. El historial general favorece ampliamente a Brasil, con 11 victorias en 14 enfrentamientos directos.
Alemania – Paraguay
Dieciseisavos de final | 17:30 horas | Gillette Stadium, Boston
Alemania cerró la fase de grupos con una inesperada derrota ante Ecuador, aunque ya tenía el pase asegurado tras golear 7-1 a Curazao y vencer 2-1 a Costa de Marfil con un tanto agónico de Deniz Undav. El cuerpo técnico de Julian Nagelsmann debió reestructurar la zona baja del equipo tras la lesión de ligamentos de Nico Schlotterbeck, descartado para todo el torneo, por lo que Antonio Rüdiger ocupará su lugar.
Del otro lado, Paraguay llegó a la siguiente ronda tras un 4-1 ante Estados Unidos en el debut, un 1-0 sobre Turquía y un 0-0 con Australia que le bastó para clasificar como uno de los mejores terceros. El equipo de Gustavo Alfaro lleva dos partidos sin encajar gol y buscará un planteamiento defensivo compacto, aunque sufrirá la ausencia de Miguel Almirón, expulsado ante Turquía. Las proyecciones previas colocan a Alemania como amplia favorita, con un 69% de probabilidades de avanzar, frente al 31% que se le otorga a la Albirroja.
Países Bajos – Marruecos
Dieciseisavos de final | 22:00 horas | Estadio BBVA, Monterrey
Ambos combinados llegan invictos después de cumplir con las expectativas durante la fase de grupos, con dos victorias y un empate cada uno. Países Bajos arrancó con dudas con un reparto de puntos ante Japón (2-2), pero fue ganando confianza: goleó 5-1 a Suecia con dobletes de Gakpo y Brobbey, y cerró con un triunfo 3-1 ante Túnez. Brian Brobbey, máximo artillero neerlandés con tres tantos decidió continuar en el torneo a pesar de una dura pérdida personal: su pareja perdió el hijo que esperaban.
Enfrente, Marruecos llega en ascenso tras empatar con Brasil, vencer a Escocia y golear a Haití, con Ismael Saibari, Achraf Hakimi y Yassine Bounou como principales referencias de un conjunto físico y peligroso en contragolpe. El antecedente mundialista entre ambos data de 1994, cuando goles de Dennis Bergkamp y Bryan Roy le dieron la victoria a los neerlandeses por 2-1. Países Bajos se mantiene invicto en sus seis enfrentamientos previos de Copa del Mundo contra selecciones africanas, mientras que Marruecos busca repetir o mejorar su histórica cuarta plaza de Catar 2022. El ganador se medirá a Sudáfrica o Canadá en los octavos de final, el 4 de julio en Houston.
