Canadá dio otro paso histórico en el Mundial 2026, al vencer 1 a 0 a Sudáfrica en el inicio de los dieciseisavos de final, resultado que le permitió meterse entre los 16 mejores de la Copa del Mundo.
El coanfitrión tuvo que trabajar muchísimo más de lo esperado para dejar por el camino a los Bafana Bafana, que volvieron a competir con orden, intensidad y una enorme entrega defensiva. Durante buena parte del partido, Canadá fue el equipo que más buscó, pero le costó transformar su dominio en situaciones claras y, sobre todo, en gol.
Sudáfrica, que llegaba a esta instancia después de haber dado el golpe en la fase de grupos, sostuvo el partido con mucha concentración y logró estirar la incertidumbre hasta el cierre. El equipo africano se aferró al empate, intentó lastimar cuando pudo salir rápido y obligó a Canadá a jugar con paciencia, pero también con nervios.
El partido parecía encaminarse al alargue, pero en tiempo agregado apareció Stephen Eustáquio para romper el cero. El volante canadiense encontró una pelota en la frontal del área y definió para marcar el 1 a 0 que terminó desatando el festejo del equipo dirigido por Jesse Marsch.
La victoria clasificó a Canadá a octavos de final, en una participación que ya es histórica para su selección. Después de superar la fase de grupos por primera vez, ahora también logró ganar un cruce eliminatorio y seguirá adelante en el Mundial que organiza junto a México y Estados Unidos.
Sudáfrica, en tanto, se despide con la frente alta. Su camino terminó en dieciseisavos, pero lo hizo después de alcanzar una instancia inédita y de competir hasta el final ante uno de los anfitriones.
Lo que viene para Canadá
Canadá jugará en octavos de final ante el ganador del cruce entre Países Bajos y Marruecos.
Ese partido se disputará el sábado 4 de julio, desde la hora 14 de Uruguay.
En caso de avanzar nuevamente, el seleccionado canadiense tendrá como posible rival de cuartos de final al ganador del sector que integran Alemania, Paraguay, Francia y Suecia. Alemania enfrentará a Paraguay, mientras que Francia jugará ante Suecia, y de esos cruces saldrá el otro clasificado que irá por el mismo lado del cuadro.
