La Copa AUF Uruguay volverá a escena en la temporada 2026, y lo hará con cambios importantes. El torneo, que nació con la idea de cruzar mundos que muchas veces caminan por carriles separados, tendrá su quinta edición con más equipos, otra forma de disputa y la posibilidad, otra vez, de que clubes profesionales, amateurs y representantes del fútbol del interior se encuentren en una misma competencia.
Y ahí está, justamente, buena parte del atractivo. Porque más allá de los nombres grandes, de Nacional, Peñarol y los clubes de Primera, la Copa AUF Uruguay siempre tiene ese condimento distinto: la chance de que un equipo de menor estructura se mida con uno de mayor cartel, de que una cancha del interior reciba un partido fuerte, o de que el fútbol que no siempre aparece en la vidriera tenga su momento.
Para esta edición estarán los 16 equipos de la Primera División Profesional, lo que marca un cambio con respecto a la última temporada, en la que no todos los clubes de la A habían sido parte del torneo. También se sumarán ocho equipos de la Segunda División Profesional, que serán los mejores ubicados de la Tabla Anual al cierre de la primera rueda de la fase regular.
Con esos 24 clubes profesionales se jugará una primera fase dividida en seis series de cuatro equipos. Cada grupo tendrá tres fechas, todos contra todos, y avanzarán los dos primeros de cada serie, además de los cuatro mejores terceros. De esa manera quedarán definidos 16 clasificados provenientes del bloque profesional.
Pero la Copa también tendrá su camino para los equipos amateurs. Desde la Primera División Amateur, la C, participarán ocho clubes: los cuatro mejores del Torneo Inicial 2026 y los cuatro mejores de la Tabla Anual 2025 que todavía permanezcan en la categoría. Estos equipos jugarán cruces eliminatorios a partido único, con definición por penales si hay empate en los 90 minutos, para dejar a cuatro clasificados.
La competencia comenzaría el martes 4 de agosto, fecha prevista para poner en marcha el torneo y abrir una nueva edición de una copa que busca darle lugar a todos los sectores del fútbol uruguayo.
En una segunda instancia aparecerán los representantes de OFI, que serán 10 y llegarán a través de una clasificación interna. También ingresarán dos equipos de la Segunda División Amateur, la D, que serán los mejores de la Tabla Anual 2025 que no lograron ascender.
De todos modos, el cruce entre profesionales y amateurs no se dará de entrada. Por un lado, los equipos profesionales clasificados jugarán entre sí a partido único para definir ocho lugares en la fase siguiente. Por otro, los cuatro clasificados de la C, los dos de la D y los 10 de OFI también disputarán eliminatorias, de las que saldrán otros ocho equipos.
Recién en octavos de final quedará abierto el cuadro grande, con la posibilidad de cruces entre clubes profesionales y amateurs. Esa etapa, al igual que las siguientes, será a partido único. Y ahí aparece uno de los puntos más interesantes del reglamento: si un equipo amateur enfrenta a uno profesional, la localía será para el amateur. Si se cruzan dos amateurs, tendrá prioridad el representante de OFI. Entre profesionales, la localía se definirá por sorteo.
Los cuartos de final también se jugarán a partido único, mientras que las semifinales y la final serán en cancha neutral, con escenario a definir por la Mesa Ejecutiva de la Copa AUF Uruguay. En todos los casos, si hay empate al cabo de los 90 minutos, la clasificación o el título se resolverá por penales.
La Copa AUF Uruguay vuelve, entonces, con una estructura más amplia y con la promesa de recuperar ese espíritu que la hizo atractiva desde el comienzo: mezclar realidades, achicar distancias por 90 minutos y permitir que equipos de distintos puntos del país sueñen con una noche grande.
Para el fútbol del interior, además, no es un detalle menor. La presencia de 10 representantes de OFI vuelve a poner sobre la mesa una oportunidad deportiva y simbólica: competir, mostrarse y enfrentar a rivales que habitualmente quedan lejos del calendario cotidiano.
Después, como siempre, la cancha dirá hasta dónde llega cada uno. Pero de arranque, la Copa AUF Uruguay 2026 ya tiene algo claro: vuelve más grande, con más participantes y con ese encanto particular de los torneos donde el nombre pesa, pero no juega solo.
