Aunque para muchos todavía es una disciplina desconocida, el flag football comenzó a dar sus primeros pasos en Paysandú y ya cuenta con una base de alrededor de 25 practicantes que apuestan por el crecimiento de esta variante del fútbol americano que elimina el contacto físico y abre las puertas a participantes de todas las edades.
La iniciativa nació hace apenas dos meses y es impulsada por el equipo Chaunas Flag Football, que ya ha tenido sus primeras experiencias competitivas y ahora se prepara para organizar un torneo en la ciudad.
«Arrancamos hace dos meses», contó a Chicos las Pelotas Lucas Suárez, uno de los impulsores de la disciplina en Paysandú. Actualmente, los entrenamientos se realizan en la zona de playa Park donde habitualmente trabaja el club de rugby Mulitas.
Pese al corto tiempo de actividad, los avances han sido importantes. El grupo ya disputó un amistoso en Paysandú frente a jugadores de Concepción del Uruguay y también participó en un torneo relámpago al otro lado del río.
Ahora llegará un nuevo desafío: el próximo sábado se desarrollará un campeonato en la cancha de Mulitas, desde las 12 horas, con la presencia de equipos de diferentes puntos del país y de la región.
«Hemos jugado un amistoso en Paysandú con la gente de Concepción del Uruguay, un torneo relámpago en Concepción y ahora vamos a tener este campeonato en Paysandú con la participación de equipos de Concepción, Montevideo y quizás alguno de Rivera», explicó Suárez.
La intención es reunir a seis equipos en una jornada que servirá para continuar difundiendo una disciplina que, aunque tiene similitudes con el fútbol americano tradicional, presenta diferencias fundamentales.
Un deporte sin contacto
El flag football es una modalidad del fútbol americano que elimina los golpes y tackles característicos de ese deporte. Cada jugador utiliza dos cintas o banderas sujetas a la cintura y la forma de detener una jugada es quitando una de ellas.
Los encuentros se disputan en formato de cinco contra cinco sobre un campo reducido y constan de dos tiempos de 20 minutos.
Suárez explicó algunos detalles del reglamento: «El equipo que ataca tendría hasta cuatro oportunidades de llevar la pelota a mitad de cancha, y luego tiene cuatro chances de llevar la pelota a la zona de anotación rival. El equipo que defiende tiene como opción cortar el pase y, en caso de que la pelota llegue a manos del rival, sacar una de las banderas».
La ausencia de contacto físico fuerte es precisamente uno de los aspectos que más atrae a quienes buscan acercarse a este deporte sin asumir los riesgos propios del fútbol americano tradicional.
Objetivos a futuro
Por el momento, quienes integran el grupo son principalmente jóvenes de entre 20 y 30 años, aunque la propuesta está abierta a personas de cualquier edad y condición física.
El principal objetivo pasa por seguir difundiendo la disciplina y aumentar la cantidad de participantes en la ciudad.
«Queremos dar a conocer el deporte y que se pueda jugar cada vez más», señaló Suárez.
Pensando a mediano plazo, la meta es todavía más ambiciosa: crear una liga local que permita generar competencia regular.
«La idea es tener una liga de Paysandú para entrenar todos juntos, pero dividirnos en equipos para jugar, como se hace en Concepción del Uruguay», agregó.
Mientras tanto, el torneo del próximo sábado aparece como una nueva oportunidad para que más sanduceros conozcan de cerca un deporte que busca hacerse un lugar en el panorama deportivo local.
