El fútbol vuelve a poner a Nacional en la escena internacional. Esta noche, desde las 19:00 horas, el Bolso recibirá en el Gran Parque Central a Tigre de Argentina por el partido de ida de los playoffs de octavos de final de la Copa Sudamericana. Se trata de una instancia que enfrenta a los equipos que terminaron segundos en sus respectivos grupos de la Sudamericana -el caso de Tigre- con aquellos que quedaron terceros en la fase de grupos de la Copa Libertadores, situación que llevó a Nacional a esta competencia. El ganador de la llave, que se resolverá con la vuelta el martes 28 de julio en Victoria, avanzará a los octavos de final, donde ya aguardan los líderes de cada grupo del certamen.
El equipo dirigido por Jorge Bava llega a este cruce en medio de un semestre irregular en el ámbito doméstico, con la ilusión puesta en que la Sudamericana sirva de revulsivo. Para este debut en la fase eliminatoria, Bava contará con las novedades que trajo el último mercado de pases: el arquero argentino Alexis Arias, titular bajo los tres palos, y el volante Bruno Zuculini, otra de las incorporaciones del semestre, aparecen entre los convocados para el once inicial, que se completaría con Emiliano Ancheta, Sebastián Coates, Tomás Viera y Camilo Cándido en la defensa; Luciano Boggio, Nicolás Lodeiro y Baltasar Barcía acompañando a Zuculini en la mitad de la cancha; y la dupla ofensiva de Maximiliano Silvera y Maximiliano Gómez.
Del otro lado, Tigre llega dirigido por Diego Dabove y con el envión de su propia campaña sudamericana, aunque sin acción reciente en su torneo local: el equipo de Victoria no juega desde el pasado 12 de julio, cuando cayó 2-1 en la primera ronda de la Copa Argentina. Para el debut ante Nacional, el conjunto argentino se perfila con Felipe Zenobio en el arco; Valentín Moreno, Joaquín Laso, Alan Barrionuevo, Federico Álvarez y Martín Garay en la línea defensiva; Jalil Elías, Bruno Leyes y Elías Cabrera en la mitad de la cancha; y Alfio Oviedo junto a Ignacio Russo como referencias de ataque.
Será la primera vez que ambos clubes se enfrenten en la historia, lo que le suma un condimento extra a un cruce donde Nacional necesita sacar ventaja de local antes de viajar a Buenos Aires para definir el pase a los octavos de final.
El encuentro será dirigido por el colombiano Carlos Betancur, secundado por sus compatriotas Miguel Roldán y Richard Ortiz como asistentes, José Ortiz como cuarto árbitro, y Leonard Mosquera y Luis Picón a cargo del VAR.
