Hoy es la jornada más cargada del Mundial hasta ahora. Francia y Argentina -finalistas en Qatar 2022- hacen su debut, con Senegal y Argelia como rivales de fuste. Noruega presenta por fin a Haaland en un Mundial y Austria recibe a la debutante Jordania en el Grupo de la Scaloneta. Cuatro partidos, dos grupos, un día de fútbol mayor.
Francia – Senegal
Grupo I | 16:00 horas| MetLife Stadium, Nueva Jersey
La única vez que ambas selecciones se enfrentaron en un Mundial, Senegal derrotó 1-0 a Francia en el partido inaugural de Corea-Japón 2002 y terminó por eliminarla en la fase de grupos. Ese antecedente pesa, y los Leones de la Téranga lo saben. Francia llega como subcampeona del mundo, con Mbappé como gran referencia, sexto máximo goleador histórico de los Mundiales con 12 tantos. Deschamps parece haber encontrado su estructura ofensiva preferida, con Mbappé como delantero centro acompañado de Dembélé, Olise y Doué, formando lo que podría considerarse la línea de ataque más fuerte del torneo. Del otro lado, Senegal llega liderado futbolísticamente por Sadio Mané, con Koulibaly organizando la defensa y Nicholas Jackson como referencia ofensiva. Francia no ha mantenido su portería a cero en sus últimos 11 partidos en fase final de Mundiales, y no logró triunfar en sus amistosos previos al torneo ante rivales mundialistas. El partido más cargado de historia del día.
Irak – Noruega
Grupo I | 19:00 horas | Gillette Stadium, Boston
Para Noruega, el partido representa el regreso a una Copa del Mundo después de 28 años. Su última participación fue en Francia 1998, cuando alcanzó los octavos de final. Noruega llegó tras unas eliminatorias impecables donde eliminó a Italia. Erling Haaland liderará el ataque noruego acompañado de Martin Ødegaard, Alexander Sørloth y Antonio Nusa. Irak, por su parte, vuelve a una Copa del Mundo por primera vez desde México 1986, luego de vencer a Bolivia en el repechaje intercontinental. El equipo del australiano Graham Arnold intentará sostener el orden defensivo y aprovechar sus oportunidades; en la previa igualó 1-1 ante España y cayó 2-0 frente a Venezuela. Noruega sale como favorita amplia, pero el Grupo I con Francia y Senegal no perdona tropiezos desde el debut.
Argentina – Argelia
Grupo J | 22 horas | Arrowhead Stadium, Kansas City
Argentina llega como vigente campeona del mundo, con el arbitraje del polaco Szymon Marciniak, el mismo que dirigió la final de Qatar 2022. La Albiceleste sabe que en Mundiales nada está escrito de antemano: Arabia Saudita se lo recordó en Lusail en su anterior estreno. Scaloni tendrá una baja de última hora: Tagliafico sufrió una lesión muscular durante la preparación, por lo que Facundo Medina parte como favorito para cubrir el lateral izquierdo. Enfrente, Argelia llega con Riyad Mahrez como referencia, tras una clasificación notable con ocho triunfos, un empate y solo una derrota en las eliminatorias africanas. La alineación probable argelina incluye a Luca Zidane en el arco, junto a Mandi, Bensebaini, Aït-Nouri, Mahrez, Gouiri y Amoura. El único antecedente entre ambos fue un amistoso en 2007 en el Camp Nou que Argentina ganó 4-3 con doblete de Messi. Esta vez, los puntos son reales.
Austria – Jordania
Grupo J | 01:00 hs (miércoles) | Levi’s Stadium, San Francisco
Austria afronta su regreso al Mundial casi tres décadas después, con David Alaba como verdadero líder del grupo de Ralf Rangnick. «Somos una selección que sueña a lo grande», afirmó el defensor del Real Madrid. La baja que golpeó la previa fue la de Christoph Baumgartner, quien sufrió un desgarro en el muslo durante el amistoso contra Túnez y no fue reemplazado en la convocatoria. Enfrente, Jordania debuta históricamente en la Copa del Mundo amparada en su figura Mousa Al-Tamari, extremo del Rennes bautizado por su hinchada como el «Messi jordano». Los amistosos previos dejaron dudas en los jordanos: cayeron 4-1 ante Suiza y 2-0 frente a Colombia. Austria sale con obligación de ganar; Jordania, con la ilusión del debut histórico. El resultado condicionará el Grupo J antes de que Argentina
