El Grupo I del Mundial 2026 cerró con una demostración de poder de Francia, una clasificación ya asegurada para Noruega y una goleada de Senegal que puede valer mucho en la pelea por meterse entre los mejores terceros.
Francia derrotó 4 a 1 a Noruega y terminó primera con puntaje perfecto. Noruega, que ya estaba clasificada, cerró segunda pese a la derrota. Senegal, por su parte, goleó 5 a 0 a Irak, llegó a 3 puntos y quedó a la espera de la tabla general de terceros. Irak se despidió sin unidades.
Francia 4 Noruega 1: Dembélé rompió el partido y Francia avisó
Francia cerró el Grupo I como candidato serio. Ya estaba clasificada, pero no reguló. Le ganó 4 a 1 a Noruega, ganó la serie con puntaje perfecto y dejó una señal fuerte antes de entrar en la fase eliminatoria.
La gran figura fue Ousmane Dembélé, que resolvió el partido en el primer tiempo con un hat-trick demoledor. Francia encontró espacios, atacó con velocidad y golpeó cada vez que Noruega dejó grietas. Kylian Mbappé no convirtió, pero fue importante en la generación ofensiva y participó en dos de los goles.
Noruega, que también llegaba clasificada, apostó a rotar y guardó algunas de sus principales figuras. Sin Erling Haaland desde el arranque y con varios titulares preservados, el equipo nórdico pagó caro la diferencia de jerarquía y la contundencia francesa.
El descuento de Thelo Aasgaard le dio algo de reacción a Noruega, que incluso tuvo la posibilidad de achicar más la diferencia desde el punto penal, pero Mike Maignan respondió para sostener la ventaja francesa. Ya en el cierre, Désiré Doué marcó el cuarto y terminó de sellar una victoria contundente.
Para Francia, el triunfo confirma una fase de grupos impecable: tres partidos, tres victorias, 10 goles a favor y apenas 2 en contra. Pasó primera y ahora enfrentará en dieciseisavos de final a uno de los mejores terceros provenientes de los grupos C, D, F, G o H.
Noruega, pese a la derrota, también sigue en carrera. Terminó segunda y ya tiene rival confirmado: enfrentará a Costa de Marfil, segundo del Grupo E. El golpe ante Francia deja cosas para corregir, pero también es cierto que el equipo llegó a este partido con el boleto en el bolsillo y con la cabeza puesta en lo que viene.
Senegal 5 Irak 0: goleada para seguir con vida
Senegal hizo lo que tenía que hacer: ganó, goleó y mejoró fuerte su diferencia de gol. El 5 a 0 ante Irak no le asegura todavía la clasificación, pero lo deja con argumentos importantes para pelear entre los mejores terceros.
El partido se abrió rápido, con el gol de Habib Diarra en los primeros minutos. Después, la expulsión de Rebin Sulaka dejó a Irak con diez y terminó de inclinar un trámite que Senegal dominó casi de principio a fin.
En el segundo tiempo, el equipo africano aceleró y transformó la superioridad en goleada. Ismaïla Sarr marcó el segundo, Pape Gueye apareció con dos goles de media distancia y finalmente Iliman Ndiaye puso el quinto para completar una victoria que puede ser decisiva.
Senegal llegaba sin puntos después de las derrotas ante Francia y Noruega, pero sabía que una victoria amplia podía dejarlo con vida. Y lo consiguió: terminó tercero con 3 puntos, 8 goles a favor, 6 en contra y diferencia de +2.
Irak, en cambio, cerró un Mundial muy duro. Perdió los tres partidos, recibió 12 goles y nunca logró sostenerse en un grupo exigente. La expulsión temprana ante Senegal terminó de complicar un panorama que ya era difícil.
Para Senegal, ahora empieza la espera. Con 3 puntos y una diferencia positiva, quedó mejor parado que otros terceros, aunque todavía necesita que se terminen de cerrar los grupos para saber si entra entre los ocho mejores terceros. Si clasifica, su rival dependerá del armado final del cuadro.
Los cruces que dejó el Grupo I
Francia, como ganadora del Grupo I, enfrentará en dieciseisavos de final a uno de los mejores terceros provenientes de los grupos C, D, F, G o H.
Noruega, segunda del Grupo I, jugará ante Costa de Marfil, segundo del Grupo E.
Senegal, tercero del Grupo I, deberá esperar la confirmación definitiva de la tabla de terceros. Si logra meterse entre los ocho mejores terceros, su rival dependerá de la combinación final. Entre los posibles cruces aparecen selecciones como México, Suiza o el ganador de alguno de los grupos que todavía deben cerrarse. Irak quedó eliminado.
El Grupo I terminó con Francia confirmando su candidatura, Noruega administrando una clasificación que ya tenía asegurada y Senegal haciendo todo lo posible para no despedirse. Ahora, la pelota queda del lado de la tabla general.
