El Mundial 2026 tendrá una jornada larga y decisiva, que para Uruguay comenzará esta noche, desde la hora 0, con el cierre del Grupo G, y continuará mañana con los grupos L, K y J.
Serán ocho partidos, todos con incidencia directa en la clasificación a dieciseisavos de final y en el armado de los cruces de la próxima fase. Algunas selecciones ya llegan con el boleto encaminado, pero otras jugarán al límite, entre la clasificación directa, la pelea por meterse como mejores terceros o la eliminación.
Grupo G: todos llegan con vida
Desde la hora 0 de Uruguay, el Grupo G bajará el telón con dos partidos en simultáneo.
Nueva Zelanda y Bélgica jugarán en el BC Place Vancouver, en Vancouver, con arbitraje del jordano Adham Makhadmeh. A la misma hora, Egipto e Irán se medirán en el Seattle Stadium, en Seattle, con el polaco Szymon Marciniak como árbitro principal.
La serie llega totalmente abierta. Egipto lidera con 4 puntos, Irán y Bélgica tienen 2, y Nueva Zelanda cierra con 1. Eso significa que las cuatro selecciones mantienen posibilidades de avanzar.
Egipto es el mejor ubicado: si le gana o empata a Irán, clasificará. Incluso puede terminar primero. Irán necesita ganar para meterse sin depender de nadie, aunque un empate podría dejarlo con chances según el resultado del otro partido.
Bélgica, una de las selecciones fuertes del grupo, llega obligada a ganarle a Nueva Zelanda para evitar cuentas. Si empata, quedará con 3 puntos y dependerá de la tabla de terceros. Nueva Zelanda, por su parte, necesita vencer a Bélgica y esperar que Irán no le gane a Egipto para aspirar a una clasificación directa, aunque con 4 puntos también podría quedar muy bien parada como tercera.
Grupo L: Inglaterra y Ghana arriba, Croacia al acecho
A la hora 18 de Uruguay será el turno del Grupo L, con Panamá – Inglaterra y Croacia – Ghana.
Panamá e Inglaterra jugarán en el New York/New Jersey Stadium, en East Rutherford, con arbitraje del catarí Abdulrahman Al Jassim. Croacia y Ghana se enfrentarán en el Philadelphia Stadium, en Filadelfia, con el canadiense Drew Fischer como juez principal.
Inglaterra y Ghana llegan arriba, con 4 puntos cada uno. Croacia suma 3 y todavía depende de sí misma para meterse en la próxima fase, mientras que Panamá no tiene unidades y necesita ganar para sostener una mínima esperanza.
Inglaterra enfrentará a Panamá sabiendo que con un empate asegura la clasificación y que con una victoria puede quedarse con el primer lugar del grupo. Ghana, que viene invicta, tendrá una prueba dura ante Croacia: si gana o empata, avanzará; si pierde, puede quedar tercera y pasar a depender de la tabla general.
Croacia llega con la obligación de ganarle a Ghana para clasificarse de manera directa. El empate la dejaría con 4 puntos, bien perfilada, pero sin garantía absoluta de avanzar como tercera. Panamá, en cambio, solo puede pensar en ganar y esperar una combinación muy favorable.
Grupo K: Colombia y Portugal definen la cima
Desde la hora 20.30 de Uruguay se jugará el cierre del Grupo K: Colombia – Portugal y República Democrática del Congo – Uzbekistán.
Colombia y Portugal jugarán en el Miami Stadium, con arbitraje del australiano Alireza Faghani. En simultáneo, República Democrática del Congo y Uzbekistán se enfrentarán en el Atlanta Stadium, con el alemán Felix Zwayer como árbitro principal.
Colombia llega como líder con 6 puntos y ya clasificada. Portugal tiene 4, también muy bien encaminado, mientras que RD Congo suma 1 y Uzbekistán no tiene puntos.
El gran partido será Colombia – Portugal. Los colombianos necesitan al menos empatar para quedarse con el primer lugar del grupo. Portugal, en cambio, debe ganar para superar a Colombia y terminar arriba. Será un cruce fuerte, con dos selecciones que ya piensan en la fase eliminatoria, pero que todavía tienen mucho en juego por el lado del cuadro en el que quedarán ubicadas.
En el otro encuentro, RD Congo está obligado a ganarle a Uzbekistán para llegar a 4 puntos y aspirar a meterse como uno de los mejores terceros. Uzbekistán, muy golpeado por las derrotas ante Colombia y Portugal, necesita ganar y esperar un milagro deportivo por diferencia de goles.
Grupo J: Argentina quiere cerrar arriba; Austria y Argelia van mano a mano
La jornada se cerrará a la hora 23 de Uruguay con los partidos del Grupo J: Jordania – Argentina y Argelia – Austria.
Jordania y Argentina jugarán en el Dallas Stadium, en Arlington, con arbitraje del rumano Istvan Kovacs. En simultáneo, Argelia y Austria se medirán en el Kansas City Stadium, con el uzbeko Ilgiz Tantashev como juez principal.
Argentina llega con puntaje perfecto, 6 puntos y la clasificación ya encaminada. Austria y Argelia tienen 3 unidades cada una, mientras que Jordania cierra sin puntos, aunque todavía conserva una posibilidad muy remota.
El partido clave será Argelia – Austria. Allí se puede definir el segundo clasificado del grupo. Austria llega con mejor diferencia de gol, por lo que el empate puede servirle más. Argelia necesita ganar para asegurarse el segundo lugar y evitar depender de la tabla de terceros.
Argentina enfrentará a Jordania con la posibilidad de cerrar la fase de grupos como líder y con puntaje perfecto. Para Jordania, el objetivo será ganar y esperar una combinación muy favorable que le permita quedar tercera con 3 puntos, aunque su margen es mínimo.
Una jornada para ordenar el mapa de dieciseisavos
La jornada será decisiva porque dejará cerrados cuatro grupos más y empezará a ordenar cruces importantes de la próxima fase.
El Grupo G definirá un panorama todavía abierto, con Bélgica obligada a reaccionar y Egipto con la chance de confirmar su buen Mundial. El Grupo L tendrá a Inglaterra y Ghana defendiendo su ventaja, pero con Croacia lista para meterse si gana. En el Grupo K, Colombia y Portugal jugarán por el primer lugar. Y en el Grupo J, Argentina buscará cerrar arriba, mientras Austria y Argelia se jugarán buena parte de su futuro entre ellas.
Desde la hora 0 de Uruguay y hasta la noche del sábado, el Mundial no dará respiro.
