El fútbol sudafricano quedó sacudido por una noticia tan inesperada como dolorosa: murió a los 25 años Jayden Adams, mediocampista de la selección de Sudáfrica que había participado recientemente en el Mundial 2026.
La noticia fue confirmada por el Ministerio de Deportes sudafricano, aunque hasta el momento no se informó oficialmente la causa del fallecimiento. Adams había regresado hacía pocos días de la Copa del Mundo, en la que fue parte de la histórica campaña de los Bafana Bafana.
El volante fue titular en los encuentros de la fase de grupos ante México y República Checa, y luego ingresó desde el banco en la victoria 1 a 0 frente a Corea del Sur, resultado que le permitió a Sudáfrica avanzar por primera vez a una fase eliminatoria de un Mundial.
La selección africana terminó siendo eliminada por Canadá en la ronda de 32, pero se despidió del torneo después de haber firmado la mejor actuación mundialista de su historia. Adams participó en los tres partidos de la fase de grupos y fue una de las piezas utilizadas por el entrenador Hugo Broos durante el campeonato.
Su paso por el Mundial estuvo además marcado por un momento personal muy difícil. Su abuela falleció un día antes del encuentro frente a República Checa, pero el futbolista decidió igualmente permanecer junto al plantel y fue titular en aquel partido, aunque salió sustituido en el entretiempo.
Adams había nacido el 5 de mayo de 2001 y se había formado en el Stellenbosch FC, club en el que comenzó su carrera profesional. En enero de 2025 pasó al Mamelodi Sundowns, uno de los equipos más importantes de Sudáfrica, con el que conquistó la Liga de Campeones de África en la temporada 2025-2026.
Con la selección sudafricana había debutado en 2022 y acumulaba 13 partidos internacionales. Además, había convertido dos goles, ambos durante las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026.
La noticia provocó una inmediata reacción en el fútbol de Sudáfrica. El sindicato de futbolistas lo recordó como un jugador talentoso y humilde, mientras que el ministro de Deportes, Gayton McKenzie, señaló que el país despedía a un joven que había pasado de ser una promesa de academia a representar a los Bafana Bafana.
También se sumó el presidente de FIFA, Gianni Infantino, quien envió sus condolencias a la familia, los amigos y los compañeros del jugador.
Jayden Adams había cumplido hacía pocas semanas el sueño de jugar un Mundial y había sido parte de una campaña histórica para su país. Su muerte, con apenas 25 años y una carrera que todavía tenía mucho camino por recorrer, dejó al fútbol sudafricano en estado de conmoción.
