Un Mundial puede cambiar una carrera en apenas unas semanas. Un jugador que llega como desconocido puede marcharse convertido en figura. Otro puede conseguir el contrato que esperaba desde hacía años. También están los que no cambiaron de equipo, pero lograron que los clubes más importantes comenzaran a preguntar por ellos.
El mercado de pases todavía tiene mucho camino por recorrer, pero la Copa del Mundo ya dejó algunos ganadores fuera de la cancha. El caso más llamativo es el de Vozinha, aunque no es el único futbolista que aprovechó la gran vidriera del torneo.
Vozinha, del desempleo a Colo-Colo
La historia de Vozinha parece escrita para una película. El arquero llegó al Mundial con 40 años, después de finalizar su contrato con el Chaves, equipo que competía en la segunda categoría de Portugal.
Cabo Verde disputaba por primera vez una Copa del Mundo y nadie esperaba demasiado. Pero el equipo dio pelea, Vozinha fue una de sus figuras y terminó siendo reconocido como uno de los mejores arqueros del campeonato.
El veterano guardameta tuvo una actuación inolvidable ante España y volvió a responder frente a Argentina, pese a la eliminación de su selección. Sus atajadas, su personalidad y hasta su particular peinado lo convirtieron en uno de los personajes más queridos del torneo.
Colo-Colo tomó nota y avanzó por su contratación. El presidente del club chileno, Aníbal Mosa, confirmó que existe un acuerdo y que el arquero viajará para realizarse los controles médicos antes de ser presentado oficialmente.
Vozinha pasó así de no tener equipo a quedar a un paso de defender el arco de uno de los clubes más populares de América. Difícil encontrar un ejemplo más claro del efecto que puede generar un Mundial.
Manzambi pasó a la Premier League
Suiza llegó hasta los cuartos de final y una de sus grandes apariciones fue Johan Manzambi.
El mediocampista de 20 años mostró personalidad, despliegue y una enorme capacidad para competir ante rivales de primer nivel. Sus actuaciones confirmaron todo lo bueno que venía haciendo con el Friburgo en Alemania.
Aston Villa decidió apostar por él y anunció su contratación el 17 de julio, cuando todavía no había terminado el Mundial. Manzambi firmó en forma definitiva y se transformó en la primera incorporación del equipo inglés para la nueva temporada.
El suizo ya estaba en el radar de varios clubes, pero el Mundial terminó de mostrar que estaba preparado para dar el salto hacia la Premier League.
Okon-Engstler volvió a Europa
Australia no pudo superar los 32avos de final, pero dejó varios jóvenes interesantes. Uno de ellos fue Paul Okon-Engstler, mediocampista de 21 años que participó en los cuatro encuentros disputados por su selección.
El futbolista había regresado a Australia después de pasar por las divisiones juveniles del Benfica. Estaba defendiendo al Sydney FC cuando recibió la oportunidad de mostrarse en el Mundial.
Pocos días después de la eliminación australiana, el Colonia confirmó su contratación. Okon-Engstler firmó con el club alemán y tendrá ahora la posibilidad de jugar en una de las ligas más fuertes de Europa.
Su llegada fue anunciada el 23 de julio. El Mundial no fue el único motivo de la transferencia, pero sí resultó fundamental para que pudiera mostrar sus condiciones frente a millones de personas.
Achouri cambió Dinamarca por Estados Unidos
Elias Achouri fue titular en los tres partidos disputados por Túnez durante la fase de grupos. Su selección no pudo avanzar, pero el delantero consiguió cerrar una transferencia importante apenas terminó el campeonato.
San Diego FC anunció la contratación del futbolista de 27 años, que dejó al Copenhague después de tres temporadas en el fútbol de Dinamarca.
Achouri firmó hasta junio de 2029 y ocupará una de las plazas reservadas para los jugadores de mayor salario del plantel. El club estadounidense destacó su experiencia en las competencias europeas y también su recorrido internacional con Túnez.
En este caso, el pase seguramente venía trabajándose desde antes. Pero haber disputado un Mundial como titular le permitió llegar a su nuevo equipo con una exposición mucho mayor.
Junior Alonso eligió la MLS
Paraguay fue una de las selecciones que dejó una buena imagen y alcanzó los octavos de final. Dentro de un equipo fuerte y ordenado, Junior Alonso volvió a mostrar la experiencia que lo convirtió en una pieza importante de la Albirroja.
El defensor, de 33 años, terminó su etapa en Atlético Mineiro y firmó como jugador libre con Atlanta United.
El club de la Major League Soccer le dio contrato hasta la temporada 2028-2029. Alonso llegó después de participar en la buena campaña mundialista de Paraguay, que quedó eliminado frente a Francia.
No fue una revelación, porque lleva años jugando al máximo nivel. Pero el Mundial le permitió negociar su nuevo contrato después de confirmar que todavía podía rendir ante los mejores.
Berhalter está cerca del fútbol inglés
Sebastian Berhalter fue uno de los futbolistas que aprovecharon la actuación de Estados Unidos para mejorar su situación.
El mediocampista de Vancouver Whitecaps tuvo su mejor partido ante Turquía, cuando convirtió un gol y dio una asistencia. Su rendimiento despertó el interés de varios equipos.
Middlesbrough, que compite en la segunda categoría de Inglaterra, avanzó por su contratación. La operación todavía no fue anunciada oficialmente, pero las negociaciones están en su etapa final y el pase rondaría los dos millones de dólares.
Berhalter finaliza contrato al terminar el año, por lo que Vancouver también necesita resolver rápidamente su futuro para no perderlo sin recibir dinero.
Los que aumentaron su precio
No todos los ganadores del Mundial cambiaron de club. Algunos todavía pertenecen a sus equipos, pero ahora valen mucho más que antes del torneo.
Uno de ellos es Yan Diomandé. El atacante de 19 años fue una de las figuras de Costa de Marfil y ya estaba haciendo una gran temporada con el Leipzig. Su actuación mundialista aumentó el interés de los clubes más poderosos.
Real Madrid llegó a un acuerdo verbal para contratarlo, aunque la transferencia todavía debe quedar cerrada y ser anunciada oficialmente.
También aparece Gilberto Mora, una de las grandes esperanzas de México. El mediocampista tiene solo 17 años y su rendimiento despertó el interés del Borussia Dortmund, club que se ha especializado en contratar jóvenes y prepararlos para dar el salto hacia los gigantes europeos.
Por ahora no existe una transferencia confirmada, pero su nombre comenzó a circular con mucha más fuerza después del Mundial.
Una vidriera que no se apaga
La Copa del Mundo terminó el 19 de julio, pero sus efectos recién comienzan a verse.
Vozinha pasó de estar sin club a llegar a Colo-Colo. Manzambi jugará en la Premier League. Okon-Engstler volvió a Europa, Achouri consiguió un contrato importante en Estados Unidos y Junior Alonso aseguró su futuro después de otra buena participación con Paraguay.
Otros todavía esperan. Berhalter está cerca de Inglaterra, Diomandé aparece en la mira del Real Madrid y Mora empezó a ser seguido por uno de los clubes que mejor trabaja con los jóvenes.
El Mundial entrega una copa, pero también abre puertas. Algunos jugadores necesitan años para encontrar una oportunidad. A otros les alcanza con un puñado de partidos para cambiar su camiseta y, en algunos casos, también su vida.
