Cuando el empate parecía inamovible y Panamá se encaminaba a sumar un punto valioso, Ghana golpeó en la última acción y se quedó con una victoria tan agónica como trabajada. Un gol de Caleb Yirenkyi en el quinto minuto del tiempo añadido le dio a los africanos el triunfo por 1-0 en el estreno de ambos en el Grupo L del Mundial 2026.
Bajo una persistente lluvia en Toronto, el encuentro ofreció más tensión que fútbol. Panamá fue superior en la primera mitad, manejó mejor la pelota y generó las situaciones más claras. Cecilio Waterman exigió una gran respuesta del arquero Lawrence Ati-Zigi apenas comenzado el partido y Jiovany Ramos dispuso de otra ocasión favorable antes del descanso, pero faltó precisión en la definición.
Ghana, en cambio, ofreció muy poco en ataque durante los primeros 45 minutos y ni siquiera consiguió rematar al arco. La lesión de Ati-Zigi, reemplazado en el entretiempo por Benjamin Asare, añadió preocupación a un equipo que parecía incómodo y sin profundidad.
El desarrollo cambió parcialmente en la segunda mitad. Los ghaneses adelantaron líneas y comenzaron a disputar la posesión con mayor agresividad, aunque las oportunidades continuaron siendo escasas. Panamá reclamó una posible infracción sobre Cristian Martínez dentro del área, pero el árbitro dejó seguir.
Cuando todo conducía al empate sin goles, Ghana aprovechó un contraataque en el tiempo adicional. Brandon Thomas-Asante desbordó por izquierda y envió un pase al centro que Caleb Yirenkyi empujó a la red para desatar la celebración de las Black Stars y el desconcierto panameño. El tanto llegó a los 95 minutos y cerró un partido parejo, resuelto por un detalle en el instante final.
