La Copa Mundial de la FIFA 2026 sumó una noticia inesperada (o no tanto) en la antesala del torneo: la selección de Irán anunció que no participará en la próxima Copa del Mundo, pese a haber logrado la clasificación en las eliminatorias asiáticas.
La decisión fue comunicada por el ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, quien explicó que la situación interna del país, marcada por el conflicto militar que atraviesa la región, hace imposible la presencia del seleccionado en el torneo. Según el funcionario, el contexto político y de seguridad impide que el equipo compita en el evento organizado por Estados Unidos, Canadá y México.
«Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, no existen condiciones para participar en el Mundial», dijo Donyamali. «Considerando las acciones maliciosas llevadas a cabo contra Irán, nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses, y miles de nuestros ciudadanos han muerto. Por lo tanto, definitivamente no tenemos posibilidad de tal participación”, agregó.
El anuncio se produce tras una escalada de tensiones en Medio Oriente que incluyó ataques militares a territorio iraní a fines de febrero, lo que derivó en un conflicto regional que impactó también en el ámbito deportivo. En ese contexto, las autoridades iraníes consideran inviable la participación del seleccionado en el campeonato mundial. 
LUGAR VACANTE EN EL GRUPO G
Irán había asegurado su clasificación al Mundial en marzo de 2025 y había sido ubicado en el Grupo G, donde debía enfrentar a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda. Los partidos del grupo estaban programados para disputarse en sedes de la costa oeste de Estados Unidos y Canadá. 
La baja de Irán genera ahora incertidumbre sobre cómo se resolverá la plaza vacante. De acuerdo con el reglamento de la FIFA, la organización podría convocar a otra selección asiática para ocupar su lugar en el torneo. 
Irak había pedido hace algunos días postergar el repechaje del que participará el 31 de marzo en Monterrey, donde enfrentaría al ganador de la llave preliminar entre Surinam y Bolivia, el 26 en la misma sede. FIFA debe decidir ahora si es Irak el sustituto iraní.
POSIBLES SANCIONES
El retiro también podría tener consecuencias disciplinarias. La normativa de la FIFA establece que una federación que se retire de un Mundial luego de haber clasificado puede enfrentar multas económicas importantes y eventuales sanciones deportivas en futuras competiciones internacionales. 
A menos de tres meses del inicio del campeonato, la situación plantea un escenario inédito en la organización del torneo más importante del fútbol mundial, mientras la FIFA evalúa los pasos a seguir tras la decisión del seleccionado iraní.
