Juventud de Las Piedras iniciará este jueves su participación en la fase de grupos de la Copa Sudamericana cuando enfrente a Cienciano de Perú, desde las 19 horas en el Estadio Centenario, por la primera fecha del Grupo B.
El equipo pedrense afronta el debut en un contexto exigente, en una serie que también integran Atlético Mineiro y Academia Puerto Cabello, lo que configura un grupo de alta competitividad. 
El encuentro marcará el inicio del recorrido internacional para Juventud en fase de grupos, luego de haber quedado eliminado en la fase previa de la Copa Libertadores, instancia que le permitió acceder a esta competencia. Y lo hará con nuevo técnico, ya que Sergio Blanco es quien tomó las riendas del plantel tras el cese de Sebastián Méndez en el cargo.
El rival, Cienciano, presenta antecedentes relevantes en el plano continental (incluido un título en la Sudamericana) y llega con perfil competitivo, habituado a este tipo de escenarios.
Para Juventud, el dato estructural es claro: debuta como local y necesita sumar. En torneos de este formato, los puntos en casa suelen ser determinantes para sostener aspiraciones.
El equipo ha mostrado dificultades en su rendimiento reciente, pero la Sudamericana ofrece un escenario distinto, donde la gestión táctica y la concentración suelen pesar más que el volumen de juego.
Tras este partido, Juventud visitará a Atlético Mineiro en Brasil en la segunda fecha, en uno de los compromisos más exigentes del grupo.
