La Copa del Mundo 2026 tendrá varios grupos capaces de captar la atención de los aficionados desde el primer día, pero pocos reúnen tantas figuras de primer nivel como el Grupo I.
Francia, Senegal, Noruega e Irak conforman una zona que presenta una favorita clara, aunque también promete una intensa lucha por los puestos de clasificación.
Los franceses llegan como candidatos al título, Noruega vuelve a un Mundial después de casi tres décadas impulsada por Erling Haaland, Senegal mantiene una de las generaciones más competitivas de África e Irak protagoniza uno de los regresos más emotivos del torneo.
Francia, una potencia que vuelve a soñar con la Copa
Subcampeona en Qatar 2022 y campeona del mundo en Rusia 2018, Francia vuelve a presentarse como una de las máximas aspirantes al título.
Didier Deschamps cuenta con una plantilla repleta de talento encabezada por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, William Saliba, Aurélien Tchouaméni y Mike Maignan, entre otros nombres de jerarquía internacional.
La profundidad de su plantel y la experiencia acumulada en los últimos grandes torneos convierten a los galos en favoritos para quedarse con el primer lugar del grupo.
Sin embargo, el debut frente a Senegal aparece como una prueba mucho más exigente de lo que indica el cartel.
Senegal quiere volver a desafiar a los gigantes
Los Leones de Teranga dejaron hace tiempo de ser una sorpresa.
La selección africana se consolidó entre las más fuertes de su continente y llega al Mundial con futbolistas acostumbrados a competir en la élite europea.
Sadio Mané continúa siendo el gran referente del equipo, acompañado por líderes como Kalidou Koulibaly y una generación que combina experiencia, potencia física y calidad técnica.
Además, Senegal guarda un recuerdo imborrable frente a Francia: en el Mundial 2002 derrotó a los entonces campeones del mundo en uno de los grandes batacazos de la historia de la competición.
Por antecedentes y nivel actual, muchos consideran que será el principal rival de Francia en la lucha por el primer puesto.
Noruega vuelve a la gran cita de la mano de Haaland
Si hay una selección que despierta curiosidad en este grupo, esa es Noruega.
Los escandinavos regresan a una Copa del Mundo por primera vez desde Francia 1998 y lo hacen con una generación que ilusiona a todo el país.
Erling Haaland encabeza una nómina en la que también destacan Martin Ødegaard, Alexander Sørloth, Antonio Nusa y Julian Ryerson.
Durante años, Noruega produjo grandes futbolistas sin lograr clasificarse a los grandes torneos. Esta vez consiguió romper esa barrera y llega con la expectativa de pelear seriamente por un lugar en la siguiente ronda.
El encuentro frente a Senegal podría transformarse en una auténtica final por la clasificación.
Irak y el regreso más esperado
La historia más emotiva del grupo pertenece a Irak.
La selección asiática volverá a disputar una Copa del Mundo por primera vez desde México 1986, poniendo fin a una ausencia de cuarenta años.
La clasificación fue celebrada masivamente por sus aficionados y representa uno de los hitos deportivos más importantes de la historia reciente del país.
Aunque parte como el equipo menos favorito de la zona, Irak intentará aprovechar el entusiasmo de una generación que ya consiguió algo histórico: devolver a su país a la máxima cita del fútbol mundial.
Un grupo con aroma a partidazos
Francia-Senegal aparece como uno de los encuentros más atractivos de toda la primera fase. Noruega-Senegal promete ser una batalla directa por los puestos de clasificación. Y el cierre entre Francia y Noruega podría terminar definiendo el liderazgo de la zona.
Sobre el papel, Francia parece tener ventaja. Pero si algo enseñan los Mundiales es que los nombres no siempre garantizan resultados. Y en un grupo donde aparecen Kylian Mbappé, Erling Haaland y Sadio Mané, cualquier cosa puede pasar.
