Por Santiago Balbis
Sin el diario del lunes, lo lógico es pensar que, pase lo que pase con la actuación de Uruguay en el Mundial 2026 que comenzará mañana para la Celeste, Marcelo Bielsa debería continuar al frente de la selección.
El entrenador argentino no llegó a Uruguay para ser campeón del mundo. Su contratación respondió a una necesidad mucho más profunda: iniciar un proceso de renovación. No se lo contrató para clasificar al Mundial, algo que, considerando la cantidad de selecciones que accedían desde Conmebol, parecía una consecuencia natural.
Bielsa llegó para otra cosa. Y esa tarea abarcaba mucho más que lo estrictamente futbolístico. Seducía contar con un entrenador de prestigio internacional, con una metodología de trabajo diferente y con una visión que parecía necesaria para una selección que precisaba barajar y dar de nuevo. Había, también, que poner orden.
Sobre todo, se necesitaba alguien con la espalda suficiente para liderar una renovación que, tarde o temprano, iba a ser inevitable. Después, naturalmente, estaba el aspecto deportivo.
MUCHO MÁS QUE RESULTADO
A diferencia de lo que ocurre con los entrenadores uruguayos, que históricamente han dirigido selecciones en distintos rincones del mundo —basta recordar que Ramón Platero fue en 1925 el primer entrenador extranjero en dirigir a Brasil—, en Uruguay siempre existe cierta resistencia a confiar en un técnico que no sea de casa.
Bielsa arrancó con esa desventaja. Desde el primer día aparecieron cuestionamientos. Sin embargo, los resultados iniciales fueron importantes y cambiaron el clima: reforzaron la confianza de quienes creían en el proyecto, aunque también profundizaron la incomodidad de quienes ya tenían una postura tomada.
El técnico metió mano en diferentes aspectos. Planificó, propuso mejoras significativas para el Complejo Celeste y siguió de cerca a cada futbolista con posibilidades de integrar el plantel. Es más: en las primeras reuniones de los dirigentes con el entrenador, éste puso sobre la mesa nombres (con lujo de detalles en cuanto a rendimientos) que nadie tenía en cuenta. Hubo, a lo largo de estos apenas tres años, una dedicación que excedió ampliamente la simple confección de convocatorias.
Es cierto que los resultados posteriores no fueron los esperados, especialmente en el tramo final de las Eliminatorias. Pero también es justo señalar que el proceso estuvo marcado por lesiones, sanciones y ausencias que impidieron muchas veces consolidar una base estable. Tampoco varios rendimientos individuales lograron sostenerse en el tiempo. Y seguramente también el DT tuvo errores.
LA TORMENTA FUERA DE LA CANCHA
En el medio apareció la Copa América, en la que Bielsa defendió como nunca a sus jugadores tras lo sucedido en la tribuna en aquel partido ante Colombia. Luego llegó el partido despedida de Luis Suárez ante Paraguay por las Eliminatorias. Y después, el delantero se dedicó a prender fuego todo.
La situación fue aprovechada por muchos para volver a cargar contra el entrenador. Sin embargo, varios futbolistas ofrecieron versiones distintas sobre la relación que denunció Suárez. Incluso quedó claro que no todo había ocurrido exactamente como se contó. El propio Agustín Canobbio, uno de los que más cuestionó al técnico, terminó pidiendo disculpas públicamente. Pero claro: resuenan las palabras de Suárez.
Más acá, pareció terminarse el mundo cuando Estados Unidos le ganó a Uruguay por goleada un partido amistoso. Hoy, con el diario del lunes, no hace falta recordar el debut de los estadounidenses en el Mundial ante Paraguay.
Pero volviendo al principio, resultó llamativo escuchar algunas críticas desde el comienzo, algunas hasta ridículas. Que Mathías Olivera no podía jugar como zaguero, cuando Bielsa siempre se ha apoyado en la polifuncionalidad y en la capacidad de salida desde el fondo. Que exige demasiado en los entrenamientos, algo que es lógico. Que el futbolista uruguayo no está preparado para la intensidad que propone el entrenador, como si la mayoría de los convocados no compitiera semanalmente en las principales ligas del mundo. O que su relación con la prensa es complicada, como si en el pasado bien reciente no hubieran existido otros entrenadores con vínculos igual o más tensos con los medios.
Muchas de esas críticas dejaron una sensación evidente: la mayoría parecía conocer poco de Bielsa más allá de su nombre y su trayectoria superficial.
MIRAR MÁS ALLÁ
El debut mundialista está a la vuelta de la esquina. Uruguay llega con el mejor plantel posible dentro del material humano que tiene disponible. Y conviene recordar algo: esta selección no posee el peso ofensivo que tenían los planteles de 2014, 2018 o incluso 2022. Lo que no quiere decir que hay que descartar una buena actuación. Por el contrario.
Pero la Celeste aterriza en este Mundial con menos expectativas de las habituales. Por diferentes motivos, el hincha parece observar el torneo con cierta cautela. Y con menos aún esperan quienes no quieren al DT.
Algo parecido a lo que ocurrió antes de Sudáfrica 2010, previo al que muchos habían pedido la cabeza del técnico durante las Eliminatorias. Tan poca era la expectativa que se contagiaba a los jugadores, que en aquella oportunidad, cuando le entregué una camiseta de Uruguay a un futbolista mundialista para que la firmara todo el plantel, me respondió: “Naaa, dejala así que está divina. No vamos a llegar muy lejos”. Y pasó lo que pasó. Claro que el éxito, aparecieron los que se subieron al carro.
Por eso más allá de lo que ocurra en este Mundial, la continuidad de Bielsa debería ser considerada seriamente por parte del Ejecutivo. Porque esta selección es apenas —o nada menos— que la base del Uruguay que apuntará a 2030. Y hay que ser coherentes. Porque cuando se habla de procesos, hay que tener en claro que no se construyen en tres años. Pase lo que pase a partir de mañana.
