Por primera vez en 60 años de historia, el Mundial tendrá tres mascotas en lugar de una. La decisión no es caprichosa: la Copa del Mundo 2026 será organizada conjuntamente por Canadá, México y Estados Unidos, el primero en la historia en repartirse entre tres países diferentes. Cada nación anfitriona, entonces, tiene su propio emblema animado.
La FIFA los presentó a través de su sitio web y redes sociales: Maple, un alce de Canadá; Zayu, un jaguar de México; y Clutch, un águila de Estados Unidos. Gianni Infantino, presidente del organismo, no escatimó en elogios: “Maple, Zayu y Clutch transmiten alegría, emoción y ese espíritu de unión que define a la Copa Mundial de la FIFA”, declaró el máximo dirigente del fútbol mundial.
Cada personaje tiene su historia. Maple, el alce, encarna a Canadá: guardameta creativo, resiliente y con un estilo propio forjado en el recorrido por todas las provincias y territorios del país. Zayu, el jaguar, es México: delantero ágil cuyo nombre significa “unidad”. Su historia lo ubica como habitante de las selvas del sureste mexicano, y se transforma para intimidar a sus contrincantes con agilidad y rapidez. Clutch, el águila, representa a Estados Unidos: mediocampista curioso y optimista que simboliza la capacidad de unir personas a su alrededor.
UNA TRADICIÓN DE SEIS DÉCADAS
La primera mascota oficial de una Copa Mundial fue World Cup Willie, un león antropomórfico creado para la edición de 1966 en Inglaterra. Fue además una de las primeras mascotas asociadas a un evento deportivo importante. El impacto fue duradero: a partir de su éxito, la FIFA adoptó oficialmente el uso de mascotas en todos los Mundiales posteriores.
Con Maple, Zayu y Clutch, la FIFA alcanza la decimosexta ocasión en que una Copa del Mundo se celebra con personajes oficiales. La antesala fue La’eeb, la mascota de Qatar 2022, un personaje inspirado en el mundo árabe que apostó por lo conceptual sobre lo tradicional. El trío norteamericano retoma, en cambio, el camino de los animales nacionales con identidad clara.
MÁS ALLÁ DE LOS PELUCHES
Son las primeras mascotas interactivas en FIFA Heroes, el ecosistema de juegos de la FIFA. También formarán parte de la experiencia presencial en los estadios y protagonizarán el merchandising y productos oficiales disponibles en la tienda online del organismo.
Usualmente, las mascotas adoptan formas antropomórficas de animales que permiten convertirlas en juguetes y peluches, orientando las ventas especialmente hacia el mercado infantil. El negocio es parte del guion, pero el mensaje que la FIFA quiere instalar es otro: tres países, tres animales, un solo torneo. La Copa del Mundo 2026 se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio, con 48 selecciones por primera vez en la historia.
El partido inaugural está programado en el Estadio Ciudad de México. Zayu, supone la lógica del relato, recibirá a los visitantes en casa.
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