La primera gran sorpresa de la jornada mundialista llegó desde Houston. Portugal, uno de los favoritos del Grupo K, no pudo pasar del empate 1 a 1 frente a la República Democrática del Congo en su estreno en el Mundial 2026 y dejó escapar dos puntos que parecían encaminados desde muy temprano.
El conjunto europeo comenzó mejor y golpeó prácticamente en la primera situación clara que generó. A los 6 minutos, un preciso centro desde la izquierda encontró la aparición de João Neves, que conectó de cabeza para poner en ventaja a los lusos y dar la sensación de que el partido se inclinaría rápidamente de su lado.
Sin embargo, la realidad fue muy distinta.
Portugal monopolizó la posesión de la pelota durante buena parte del encuentro, pero le costó transformar ese dominio en situaciones de peligro. Con Cristiano Ronaldo como principal referencia ofensiva, el equipo dirigido por Roberto Martínez no logró imponer diferencias y fue perdiendo profundidad con el correr de los minutos.
Mientras tanto, la República Democrática del Congo comenzó a crecer en confianza. Ordenada en defensa y cada vez más atrevida en ataque, encontró espacios para inquietar a una zaga portuguesa que nunca terminó de mostrarse sólida.
La recompensa para los africanos llegó en el momento justo. Cuando se jugaba el quinto minuto de descuento del primer tiempo, Yoane Wissa apareció en el área para conectar un centro y establecer el 1 a 1 con el que ambos equipos se fueron al descanso.
Un segundo tiempo de ida y vuelta
Lejos de conformarse con la igualdad, el conjunto congoleño salió decidido a seguir compitiendo de igual a igual frente a una selección repleta de figuras.
Portugal intentó reaccionar con cambios y mayor presencia ofensiva, pero siguió mostrando dificultades para generar peligro real. Incluso, por momentos, la sensación fue que el equipo africano estaba más cerca del segundo gol que los europeos.
La ocasión más clara del complemento fue justamente para la República Democrática del Congo, que estuvo muy cerca de completar la remontada y quedarse con una victoria histórica.
Los portugueses empujaron hasta el final, pero chocaron una y otra vez contra el orden defensivo rival y terminaron resignando un empate que dejó gusto a poco.
Un punto histórico para los africanos
Más allá del resultado, la jornada quedará grabada para siempre en la historia del fútbol congoleño.
La República Democrática del Congo volvió a disputar un Mundial después de más de medio siglo —su única participación anterior había sido en Alemania 1974, cuando competía bajo el nombre de Zaire— y logró sumar el primer punto mundialista de su historia.
Portugal, por su parte, quedó obligado a reaccionar en la próxima fecha si pretende encaminar la clasificación a la siguiente ronda.
