Hoy cierran la ronda de octavos con dos partidos que definen la llave de cuartos. Argentina enfrenta a Egipto en Atlanta en un duelo de capitanes históricos, con la frase «tenemos a Salah y 26 Messis» encendiendo la previa. Más tarde, en Vancouver, Colombia y Suiza se juegan el paso a los cuartos en uno de los cruces más equilibrados del Mundial.
Argentina – Egipto
Octavos de final | 13:00 horas | Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Argentina llega a Atlanta después de un dieciseisavos de final que dejó más dudas que certezas. La Albiceleste necesitó la prórroga para vencer 3-2 a Cabo Verde, con los tres goles de Messi como único sostén de una selección que todavía no encontró su mejor versión colectiva: entre los otros atacantes, solo Lautaro Martínez anotó un gol, de penal ante Jordania, y Julián Álvarez lleva 200 minutos en cancha sin goles ni asistencias. La fragilidad defensiva, con dos goles encajados ante Cabo Verde, es la otra señal de alerta. Scaloni no podrá repetir el once: Gonzalo Montiel sigue descartado por sobrecarga muscular.
Del otro lado, Egipto protagoniza la campaña más sorprendente del torneo: venció a Nueva Zelanda y a Australia para llegar a esta instancia, y Mohamed Salah, pese a arrastrar una lesión muscular que estuvo a punto de dejarlo fuera ante los oceánicos, apunta a ser titular. La frase de Ibrahim Hassan, asistente técnico y hermano del seleccionador Hossam Hassan, ya recorre el mundo: «No vemos a Messi; decimos a los jugadores que salgan y jueguen sin fijarse en el rival. Ellos tienen a Messi, pero nosotros tenemos a Mohamed Salah y a 26 Messis.» El ganador enfrentará en cuartos al vencedor del Suiza-Colombia.
Suiza – Colombia
Octavos de final | 17:00 horass | BC Place, Vancouver
Ambas selecciones llegan invictas al cruce y ambas terminaron líderes de sus grupos.
Suiza superó por primera vez en cinco participaciones mundialistas una ronda de eliminación directa, tras vencer 2-0 a Argelia con goles de Embolo y Ndoye. El delantero del Borussia Dortmund acumula cuatro goles en el torneo y está a uno de igualar a Xherdan Shaqiri como segundo máximo goleador histórico suizo en Mundiales, solo por detrás de Sepp Hügi con seis. Ricardo Rodríguez y Granit Xhaka, además, alcanzarán las 17 presencias mundialistas en este partido, consolidándose como los jugadores con más apariciones en la historia de la selección suiza. La gran revelación del equipo de Murat Yakin es Johan Manzambi, el volante ofensivo de 20 años que suma tres goles y dos asistencias y figura entre los diez jugadores más productivos del torneo.
Colombia llegó a Vancouver con apenas un gol encajado en cuatro partidos, una cifra que la convierte en la segunda defensa más sólida del torneo tras la de México. La Tricolor lidera en remates totales con Luis Díaz como principal amenaza ofensiva, y el técnico Néstor Lorenzo encontró en Jhon Arias al equilibrio perfecto entre marca y llegada al gol. James Rodríguez disputará su partido número 13 en Copas del Mundo, convirtiéndose en el colombiano con más presencias en la historia, y sigue siendo el máximo artillero histórico de su país en el torneo con seis goles. El único precedente mundialista entre ambos fue en Estados Unidos 1994, con victoria colombiana 2-0
