El Mundial 2026 ya comenzó a tomar forma. En una ceremonia cargada de espectáculo, realizada en el icónico John F. Kennedy Center for the Performing Arts, la FIFA llevó a cabo el sorteo que definió la composición de los 12 grupos del torneo que por primera vez en la historia reunirá a 48 selecciones y será organizado en conjunto por Estados Unidos, México y Canadá.
El evento contó con un despliegue propio de un show televisivo global: luces, actuaciones musicales, invitados especiales y una larga lista de exfutbolistas y figuras públicas que participaron en la extracción de las tradicionales bolillas. La presencia de representantes de las tres federaciones anfitrionas, junto a entrenadores y delegados de los países clasificados, dio marco a una ceremonia que marca el inicio formal del camino hacia la Copa.
EL NUEVO FORMATO
Con el avance hacia una Copa ampliada, la FIFA clasificó a las 48 selecciones en cuatro bombos de 12 equipos según el ranking mundial, además de las asignaciones especiales para los anfitriones. México, Canadá y Estados Unidos ya estaban ubicados de antemano en posiciones fijas (A1, B1 y D1) para facilitar la planificación logística del torneo.
El sorteo mantuvo el criterio tradicional de evitar el cruce de dos equipos de la misma confederación en un mismo grupo, con la única excepción de UEFA, que cuenta con más representantes.
LOS GRUPOS
Los 12 grupos (A–L) quedaron configurados con una mezcla de potencia, historia y debutantes, además de varias plazas adjudicadas a equipos que surgirán de los playoffs internacionales que se jugarán en marzo de 2026. Entre los grupos más comentados aparecen los que reúnen a selecciones con reciente recorrido mundialista, así como zonas donde la paridad promete una disputa intensa por los dos cupos clasificatorios.
CALENDARIO
Aunque los grupos ya quedaron establecidos, aún resta conocer un dato clave para selecciones y aficionados: las fechas y sedes exactas de cada partido. La FIFA anunciará el calendario final —con asignación de estadios, días y horarios— en una presentación programada para mañana.
Además, los últimos cupos mundialistas se terminarán de definir en marzo de 2026, cuando se disputen los playoffs intercontinentales y europeos. Recién entonces se conocerán los equipos que ocuparán las plazas provisionales asignadas durante el sorteo.
El repecheje de la UEFA lo jugaran 16 países, divididos en cuatro rutas, cada una de cuatro equipos. De cada una sale un ganador que clasifica al Mundial. Las semifinales se disputan a un solo partido el próximo 26 de marzo, y las finales a un solo partido el 31 de marzo.
Ruta A: Gales o Bosnia y Herzegovina – Italia o Irlanda del Norte. Ruta B: Ucrania o Suecia – Polonia o Albania. Ruta C: Eslovaquia o Kosovo – Turquía o Rumania. Ruta D: República Checa o Irlanda – Dinamarca o Macedonia del Norte.
El repechaje intercontinental lo disputan seis equipos divididos en dos rutas, y otorga un cupo directo al Mundial al primer clasificado de cada una. Las semifinales a un solo partido se jugarán el 26 de marzo y la final, también a partido único, el 31 de marzo.
Irak y Congo son los mejores ubicados, por lo que son las dos selecciones que esperan rival en la final.
La selección de República Democrática del Congo enfrentará al ganador de la llave entre Nueva Caledonia y Jamaica (ruta A). Por su parte, Irak enfrentará al ganador de la llave entre Bolivia y Surinam (ruta B).
CUENTA REGRESIVA
Con los grupos definidos y el torneo entrando en su fase final de organización, las selecciones comienzan ahora el proceso de planificación detallada: logística, sedes base, amistosos de preparación y diagramación de viajes, especialmente en un mundial que abarcará distancias considerables entre Canadá, Estados Unidos y México.
Para los aficionados, la configuración de los grupos marca el inicio de la planificación de viajes y paquetes, mientras los organizadores de las 16 ciudades sede aceleran los preparativos en infraestructura, seguridad y operativos.
