El fútbol mundial se prepara para un sorteo sin precedentes. El Mundial 2026 —el primero en la historia con 48 selecciones y sede compartida entre Estados Unidos, México y Canadá— definirá sus grupos bajo un formato completamente renovado que transforma la estructura del torneo.
El sorteo se realizará mañana en el Centro Kennedy de Washington DC, desde la hora 14 de nuestro país.
Con más países participantes, la FIFA debió redefinir no solo el sistema de competencia, sino también la forma en que se organizarán los bombos y la mecánica del sorteo. El resultado es un evento más complejo, con nuevas variables competitivas y un impacto directo en el calendario.
48 SELECCIONES: GRUPOS Y CLASIFICACIÓN
El torneo ya no tendrá 32 equipos divididos en ocho grupos, sino 48 selecciones distribuidas en 12 grupos de cuatro. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a los 16avos de final, junto a los ocho mejores terceros, lo que extiende la fase eliminatoria y aumenta el número total de partidos.
La FIFA defendió este formato argumentando que garantiza más encuentros decisivos, más oportunidades para selecciones emergentes y mayor cobertura geográfica en una Copa del Mundo que abarcará distancias inéditas entre sedes.
LOS BOMBOS
Las 48 selecciones serán distribuidas en cuatro bombos de 12 equipos cada uno, ordenados en función del Ranking FIFA más reciente.
En el Bombo 1 estarán los cabezas de serie, incluyendo a los tres países anfitriones. Los Bombos 2, 3 y 4 se armaron según el ranking FIFA, sin distinción continental excepto por las reglas de restricción.
Como ocurre tradicionalmente, ningún grupo podrá tener más de un equipo por Confederación, salvo en el caso de Europa, que contará con un mayor número de plazas y podrá tener hasta dos selecciones por grupo.
Esto implica que, durante la extracción de las bolillas, si se sortea a un equipo que violaría la restricción continental, deberá moverse automáticamente al siguiente grupo disponible.
Para evitar cruces anticipados entre selecciones de la élite mundial, la FIFA anunció que las cuatro primeras clasificadas —España, Argentina, Francia e Inglaterra— serán ubicadas en sectores lejanos entre sí. Con esto, si todas terminan líderes en sus respectivos grupos, no se enfrentarían sino hasta una posible final.
LOS QUE FALTAN
Al repechaje de la UEFA la juegan 16 equipos divididos en cuatro rutas, cada una de cuatro equipos. De cada ruta sale un ganador que clasifica al Mundial. Las semifinales se disputan a un solo partido el próximo 26 de marzo, y las finales a un solo partido el 31 de marzo.
Ruta A: Gales o Bosnia y Herzegovina – Italia o Irlanda del Norte.
Ruta B: Ucrania o Suecia – Polonia o Albania.
Ruta C: Eslovaquia o Kosovo – Turquía o Rumanía.
Ruta D: República Checa o Irlanda – Dinamarca o Macedonia del Norte.
El repechaje intercontinental lo disputan seis equipos divididos en dos rutas, y otorga un cupo directo al Mundial al primer clasificado de cada ruta. Las semifinales a un solo partido se jugarán el 26 de marzo y la final también a partido único el 31 de marzo.
Irak y Congo son los mejores ubicados, por lo que son las dos selecciones que esperan rival en la final.
La selección de República del Congo enfrentará al ganador de la llave entre Nueva Caledonia y Jamaica. Por su parte, Irak enfrentará al ganador de la llave entre Bolivia y Surinam.
ASÍ SERÁ EL SORTEO
La ceremonia seguirá un procedimiento secuencial. Primero, se extraen los cabezas de serie del Bombo 1, que quedarán en las posiciones A1, B1, C1… hasta la M1 (12 grupos).
Luego se continúa con los Bombos 2, 3 y 4, asignando primero el grupo y luego la posición dentro del mismo (A2, A3, A4, etc.). Para evitar conflictos de Confederaciones, la FIFA ya dispuso un sistema asistido que reubica automáticamente a los equipos en grupos compatibles.
Los anfitriones tendrán un tratamiento particular, pues cada uno ocupará una posición previamente determinada en el calendario del torneo: México será A1, Canadá será B1 y Estados Unidos ocupará la casilla D1, cada uno representado por una bola de color distinto.
