La vigente campeona de Europa no logró despedirse con buen pie de su afición. España empató 1-1 con Irak en el Estadio Abanca-Riazor de La Coruña, en el primero de los dos amistosos de preparación antes del inicio del Mundial 2026. Un plantel reducido, con varias bajas importantes, sirvió de escenario para que algunos jugadores de la órbita española tuvieran su estreno absoluto con la camiseta nacional.
El partido comenzó con España ejerciendo la iniciativa, combinando con fluidez entre líneas. Una gran acción colectiva, con Dani Olmo habilitando a Ferran Torres mediante un pase preciso, y el movimiento táctico de Borja Iglesias liberando espacio, culminó en el gol del delantero del Barcelona, que finiquitó la jugada cruzando el disparo ante el portero iraquí. Era el 1-0 y parecía el inicio de una tarde cómoda para La Roja.
Sin embargo, Irak no se resignó. Merchas Doski recibió el balón en el perfil izquierdo y soltó un zurdazo al palo largo que superó por alto a Joan García, igualando el partido con un tanto que supuso su primer gol como internacional iraquí. El empate sacudió a España, que bajó su rendimiento y no logró encontrar los espacios que había generado en el primer tiempo.
En el tramo final, la mejor noticia para De la Fuente fue la aparición de Mikel Merino en el mediocampo, quien, recuperándose de una larga lesión, ganó ritmo en la posición de mediapunta. También tuvieron minutos debutantes como Javi Rodríguez y Leo Román, señal de que el técnico riojano aprovechó la ocasión para ampliar su conocimiento del grupo. Pese a los intentos, entre ellos un mano a mano fallado por Yéremy Pino y un remate de cabeza de Jon Martín que no encontró destino, el marcador no se movió.
España llega al Mundial como uno de los máximos candidatos al título, aunque su único tropiezo reciente -la derrota ante Portugal en la final de la Nations League 2025 en los penales- quedó hoy algo amplificado por este resultado inesperado. Irak, en cambio, se prepara para su segunda participación en una Copa del Mundo tras México 1986, y deberá enfrentar un grupo exigente que arranca el 17 de junio ante Noruega.
El próximo compromiso de La Roja será en la madrugada del lunes 9 de junio, cuando enfrente a Perú en el Estadio Cuauhtémoc de Puebla, México, en el segundo y último ensayo antes de que comience lo que realmente importa.
