Hoy se cierra la Jornada 2 de los Grupos K y L. Portugal recibe a Uzbekistán en Houston con Cristiano Ronaldo bajo la lupa tras un debut gris. Inglaterra y Ghana se cruzan en Boston en el partido más atractivo del día, con la cima del Grupo L en juego. Panamá y Croacia se necesitan mutuamente en Toronto, y la jornada cierra con Colombia recibiendo a una RD Congo que viene de sorprender a Portugal.
Portugal – Uzbekistán
Grupo K | 14:00 horas | NRG Stadium, Houston
En su debut, Portugal no se llevó los tres puntos como estaba presupuestado en el guion, ya que se enfrentó a una combativa República Democrática del Congo que supo contrarrestarla para rescatar un valioso punto. Los lusitanos pegaron temprano con un gol de João Neves al minuto 6, pero antes de acabar el primer tiempo Yoane Wissa apareció de cabeza para sellar el empate 1-1. Cristiano Ronaldo, de 41 años, acumula diez partidos consecutivos sin anotar en grandes competiciones internacionales, una racha que arrancó tras su gol de penal ante Ghana en Catar 2022. «No fue el inicio que queríamos, pero está muy lejos de haber terminado. Cabeza en alto, pensemos ya en el próximo partido», escribió el propio capitán portugués en sus redes. Del otro lado, Uzbekistán disputa su primer Mundial en la historia y perdió 1-3 ante Colombia, aunque Abbosbek Fayzullaev anotó el primer gol mundialista en la historia de su país. Eldor Shomurodov, máximo goleador histórico de Uzbekistán con 44 goles sigue siendo la referencia indiscutible en ataque. El único precedente entre ambas selecciones data del 18 de septiembre de 2012, un amistoso que Portugal ganó por 5-2, casi 14 años atrás.
Inglaterra – Ghana
Grupo L | 17:00 horas | Gillette Stadium, Boston
El conjunto inglés confirmó en su estreno que es uno de los grandes candidatos al título: goleó 4-2 a Croacia con tantos de Harry Kane (2), Jude Bellingham y Marcus Rashford. Kane, tras su doblete en el debut, igualó el récord histórico de Gary Lineker con Inglaterra en Mundiales, con 10 goles. La principal preocupación inglesa pasa por el estado físico de Bukayo Saka, que no participó del último entrenamiento por una molestia en el tendón de Aquiles. Enfrente, Ghana debió trabajar hasta el final para vencer a Panamá y quedarse con tres puntos clave, en un triunfo que cortó una racha de seis partidos sin ganar. El folclore también tiene su lugar en la previa: el chamán ghanés Nana Kwaku Bonsam asegura haber puesto en marcha un «trabajo espiritual» para neutralizar a Kane, y ya fue captado en las gradas del debut ante Panamá lanzando polvo blanco al campo como parte de un presunto conjuro de victoria. El único antecedente entre ambas selecciones terminó en empate 1-1, en 2011.
Panamá – Croacia
Grupo L | 20:00 horas | BMO Field, Toronto
Croacia cayó 4-2 ante Inglaterra en un partido en el que mostró reacción ofensiva pero volvió a pagar caro sus errores defensivos; Petar Musa y Martin Baturina marcaron los goles de un equipo que todavía cuenta con Luka Modric como referencia. Modric, de 40 años, alcanzará las 200 internacionalidades si juega, el cuarto futbolista en la historia en llegar a esa cifra. Del otro lado, Panamá estuvo muy cerca de rescatar un empate ante Ghana, pero una desatención en una de las últimas jugadas le costó caro y acabó perdiendo 1-0. Adalberto Carrasquilla, organizador del juego panameño, es duda por una lesión en el aductor izquierdo y no jugó en el debut. El propio Carrasquilla había confesado antes del Mundial: «Modric siempre ha sido mi jugador a seguir, tengo muchas características similares, ha sido mi jugador favorito». Una derrota podría enviar a cualquiera de los dos a casa si coincide con un triunfo de Inglaterra sobre Ghana, que juegan horas antes en Boston.
Colombia – RD Congo
Grupo K | 23:00 horas | Estadio Akron, Guadalajara
La selección cafetera cumplió con los pronósticos en su debut y derrotó 3-1 a Uzbekistán; Luis Díaz fue la gran figura con un gol y una asistencia. Congo, que regresa a un Mundial después de 52 años, como Zaire en 1974, logró su primer gol y primer punto en la historia de las Copas del Mundo gracias a un cabezazo de Yoane Wissa que le permitió empatar 1-1 ante Portugal. Un segundo triunfo consecutivo del equipo de Néstor Lorenzo lo llevaría a seis puntos, a un paso de la clasificación automática a dieciseisavos, mientras que si Portugal no vence a Uzbekistán, el triunfo le asegura el pase con una fecha por jugarse. La R.D. del Congo usará un ordenado 5-3-2, con Chancel Mbemba como capitán de una defensa que deberá contener a Luis Díaz y Jhon Arias por las bandas. Guadalajara será escenario de uno de los partidos más atractivos de la jornada, con la clasificación cafetera como premio mayor.
