Este domingo tiene a una España obligada a ganar en Atlanta tras el tropezón inicial, a Bélgica e Irán jugándose el primer lugar del Grupo G en Los Ángeles, y a Egipto cerrando la jornada en Vancouver ante una Nueva Zelanda que ya hizo historia con su primer punto mundialista.
España – Arabia Saudita
Grupo H | 13:00 horas | Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
España vuelve a Atlanta con una única misión: ganar. El inesperado empate ante Cabo Verde en este mismo escenario sembró algo de tensión en la concentración, aunque jugadores y cuerpo técnico se encargaron de bajarle el tono. La Roja dominó la posesión y generó ocasiones ante los africanos, pero le faltó puntería y ritmo en el último tercio; la gran novedad de aquel once fue la titularidad de Gavi, mientras Lamine Yamal y Nico Williams, ya recuperados, esperaron en el banco. Enfrente, Arabia Saudita llega con la moral encendida tras rescatar un punto frente a Uruguay, y el delantero Al-Dawsari fue categórico en la previa: «Esta no es mi primera Copa Mundial, y hoy demostramos el carácter del equipo saudí.» El historial es completamente favorable a España, que nunca perdió ante los saudíes: el único antecedente mundialista fue en Alemania 2006, con triunfo español 1-0. Tras una primera jornada de empates, las cuatro selecciones del Grupo H comparten puntuación, lo que convierte a este partido en una pieza clave antes del cierre del grupo, que España disputará ante Uruguay.
Bélgica – Irán
Grupo G | 16:00 horass | Los Angeles Stadium, Inglewood
Bélgica controló territorio y tiempo en Seattle, pero tuvo que remontar para escapar con un empate 1-1 ante Egipto: los Faraones sorprendieron al minuto 19 con un golazo de Ashour tras un pase de Salah, y el empate llegó recién al 66′ tras un autogol provocado por la presión de Lukaku, ingresado desde el banco segundos antes. Enfrente, Irán mostró carácter en el debut, remontando dos veces un marcador adverso ante Nueva Zelanda para terminar 2-2: Ramin Rezaeian igualó al 32′ y luego asistió a Mohammad Mohebbi para el segundo empate al 64′, convirtiendo al delantero de 36 años en el futbolista asiático de mayor edad en anotar en un Mundial. Mehdi Taremi, máximo referente ofensivo persa con diez goles en la clasificación no logró encontrar el arco ante los oceánicos. La selección iraní tuvo además una previa complicada en lo logístico: el gobierno estadounidense rechazó su pedido de ingresar antes a California, por lo que el plantel debió aterrizar y entrenar con menos de 24 horas de margen antes del partido.
Nueva Zelanda – Egipto
Grupo G | 22:00 horas | BC Place, Vancouver
Salah quiere despertar del todo y los All Whites sueñan con su primera victoria en la historia de los Mundiales
Nueva Zelanda regresa a una fase final mundialista por primera vez desde 2010. En su debut ante Irán, Elijah Just, extremo del Motherwell escocés, marcó en los minutos 7 y 54 y se convirtió en el primer neozelandés en anotar un doblete en una Copa del Mundo, con dos asistencias de Chris Wood, capitán y máximo goleador histórico del equipo. Enfrente, Egipto arrancó el Mundial con una lección de orden: dominó buena parte del tramo inicial con un bloque bajo disciplinado para neutralizar a Bélgica y sostener el 1-1, con gol de Ashour tras una asistencia de Salah que rompió líneas defensivas. El gran interrogante egipcio pasa por el acompañamiento ofensivo a su capitán: Marmoush asegura su lugar como centrodelantero, pero el equipo de Hossam Hassan necesita más producción desde la banda izquierda para no depender por completo de las transiciones de Salah. Con ambos llegando con un punto, el partido puede marcar un punto de inflexión en la pelea por la clasificación del Grupo G.
