La defensa del título comenzará en el Grupo J. Argentina, actual campeona del mundo, compartirá zona con Austria, Argelia y Jordania en un grupo que, sobre el papel, parece favorable para la Albiceleste, aunque presenta varios desafíos que podrían convertirlo en uno de los más interesantes de la primera fase.
Los dirigidos por Lionel Scaloni llegan al Mundial no solo como los defensores de la corona conquistada en Qatar 2022, sino también como líderes del ranking FIFA y tras haber dominado las Eliminatorias Sudamericanas.
Sin embargo, Austria atraviesa uno de los mejores momentos de su historia reciente, Argelia regresa con una generación competitiva y Jordania protagonizará uno de los debuts más esperados del torneo.
Argentina, entre la historia y el desafío de defender la corona
La selección albiceleste buscará convertirse en el primer bicampeón mundial desde Brasil 1958-1962.
Lionel Messi disputará su sexto Mundial, un récord histórico que comparte con Cristiano Ronaldo, mientras que la base campeona del mundo se mantiene prácticamente intacta con Emiliano Martínez, Cristian Romero, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
El equipo de Scaloni llega además en la cima del ranking FIFA, condición que refuerza su candidatura, aunque también aumenta la presión sobre una selección que será observada por todo el planeta.
Austria, el rival que puede discutir el primer puesto
Si existe una selección capaz de incomodar a Argentina en este grupo, esa es Austria.
El equipo dirigido por Ralf Rangnick se ha consolidado como uno de los conjuntos más intensos de Europa gracias a una propuesta basada en la presión alta, el dinamismo y la agresividad para recuperar la pelota.
David Alaba continúa siendo el gran referente del plantel, acompañado por futbolistas de experiencia internacional como Marcel Sabitzer, Konrad Laimer y Marko Arnautovic.
Los austríacos no disputaban un Mundial desde Francia 1998 y llegan con la ilusión de convertirse en una de las sorpresas del torneo.
Argelia vuelve con el recuerdo de sus grandes gestas
Argelia regresa a una Copa del Mundo después de haber quedado fuera de Qatar 2022.
La principal figura continúa siendo Riyad Mahrez, líder de un plantel que mezcla experiencia y talento y que intentará repetir actuaciones históricas como la de Brasil 2014, cuando alcanzó los octavos de final.
Además, los argelinos ocupan un lugar especial en la historia mundialista: fueron la primera selección africana en derrotar a un equipo europeo en una Copa del Mundo al vencer a Alemania Occidental en España 1982.
No parten como favoritos, pero poseen argumentos suficientes para pelear por la clasificación.
Jordania, un debut histórico
Si hay una historia especial dentro del Grupo J, esa es la de Jordania.
La selección asiática disputará por primera vez una Copa del Mundo, concretando el sueño más importante de su historia futbolística.
Para los jordanos, la clasificación tuvo un sabor todavía más especial por una vieja herida: estuvieron muy cerca de llegar a Brasil 2014, pero Uruguay les cerró el camino en el repechaje intercontinental. Ahora tendrán su revancha.
La principal figura es Mousa Al-Tamari, atacante del Rennes francés y líder de una generación que ya quedó grabada para siempre en la historia deportiva del país.
Un grupo que puede ofrecer mucho más de lo que parece
Argentina aparece como favorita para quedarse con el primer lugar. Pero detrás de la Albiceleste se perfila una batalla muy atractiva entre Austria y Argelia por el segundo puesto.
El duelo entre argentinos y austríacos asoma como uno de los mejores partidos de la zona, mientras que Jordania intentará escribir uno de esos cuentos que cada Mundial suele regalar.
Sobre el papel, la lógica favorece a la campeona del mundo.
Pero los Mundiales rara vez respetan por completo la lógica. Y eso convierte al Grupo J en una zona mucho más interesante de lo que parece a primera vista.
