Uruguay llega a la última fecha del Grupo H con el margen reducido al mínimo. La Celeste enfrentará mañana a España, desde la hora 21 de nuestro país, en el Estadio Guadalajara, por la tercera y última fecha de la fase de grupos del Mundial 2026.
El partido será arbitrado por el estadounidense Ismael Elfath, acompañado por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como asistentes. El cuarto árbitro será el costarricense Juan Calderón.
A la misma hora, en el Estadio Houston, Cabo Verde y Arabia Saudita jugarán el otro partido de la serie. Ese encuentro será dirigido por el francés François Letexier, con Cyril Mugnier y Mehdi Rahmouni como asistentes. El cuarto árbitro será el sudafricano Abongile Tom.
La tabla explica la urgencia. España lidera el Grupo H con 4 puntos, mientras que Uruguay y Cabo Verde tienen 2. Arabia Saudita cierra con 1, pero también mantiene posibilidades. Por eso, los dos partidos se jugarán en simultáneo, como viene sucediendo en el cierre de todas las series: Uruguay – España en Guadalajara y Cabo Verde – Arabia Saudita en Houston.
La selección de Marcelo Bielsa llega después de dos empates que dejaron sensaciones diferentes, pero un mismo problema: la obligación de reaccionar. Primero fue el 1 a 1 ante Arabia Saudita, en un debut en el que Uruguay no logró sostener superioridad aunque mereció ganar. Luego llegó el 2 a 2 frente a Cabo Verde, un resultado que golpeó porque la Celeste volvió a dejar puntos por el camino y perdió la posibilidad de llegar más cómoda al cierre, producto de dos errores.
Ahora no hay demasiado margen para cálculos largos. Si Uruguay le gana a España, clasifica. Incluso puede terminar primero del grupo, aunque para eso también dependerá de lo que suceda con Cabo Verde. Si los caboverdianos también ganan, Uruguay y Cabo Verde quedarían con 5 puntos, y el orden se definiría por diferencia de goles y goles a favor.
El empate también puede servir, pero ya obliga a mirar a Houston. Si Uruguay iguala ante España y Cabo Verde no le gana a Arabia Saudita, la Celeste quedará con chances claras de avanzar, ya sea como segunda o como tercera, según el resultado del otro partido y los criterios de desempate. Pero si Arabia Saudita gana, Uruguay quedará con 3 puntos y pasará a depender de la tabla de terceros.
La derrota, en cambio, dejaría a Uruguay en una situación muy comprometida. Con apenas 2 puntos, solo podría aspirar a entrar entre los mejores terceros si se da una combinación muy favorable en otros grupos, algo que aparece difícil en un Mundial en el que varios terceros ya han sumado más.
En lo futbolístico, Bielsa mantiene incógnitas. José María Giménez aparece con chances de ingresar en la zaga, lo que permitiría correr a Mathías Olivera hacia el lateral izquierdo, una zona clave ante una España que tiene en Lamine Yamal a uno de sus principales desequilibrantes. También Darwin Núñez pelea por volver al equipo titular, en una ofensiva que necesita más peso, profundidad y eficacia.
Uruguay necesita competir de otra manera. No alcanza con momentos. Ante Arabia Saudita y Cabo Verde tuvo pasajes de dominio, mereció ganar, pero no alcanzó. Frente a España, el nivel de exigencia será mayor y cada error puede pagarse caro.
La receta parece clara: intensidad sin desorden, presión bien ejecutada, máxima concentración defensiva y aprovechar las transiciones. España tendrá la pelota durante largos pasajes, pero Uruguay necesita que esa posesión no lo someta. Debe discutir el partido desde la agresividad, pero también desde la inteligencia.
La Celeste juega contra España, pero también contra sus propios puntos perdidos. El grupo todavía le da una oportunidad. El tema es que ahora no alcanza con insinuar reacción: hay que ganar, o al menos sobrevivir.
EL PARTIDO QUE SE MIRARÁ DE REOJO
Al mismo tiempo que Uruguay enfrente a España, Cabo Verde y Arabia Saudita jugarán en el Estadio Houston un partido que también puede mover toda la tabla del Grupo H.
Cabo Verde llega con 2 puntos, los mismos que Uruguay. En su primer Mundial, ya sorprendió al empatar 0 a 0 con España y luego igualar 2 a 2 con la Celeste. No ganó, pero tampoco perdió, y llega a la última fecha con una posibilidad histórica: si vence a Arabia Saudita, clasificará a dieciseisavos de final.
El empate también puede servirle, aunque dependerá de lo que pase en Guadalajara. Si Cabo Verde iguala y Uruguay pierde, los africanos avanzarán como segundos. Si Uruguay también empata, ambos quedarán con 3 puntos y los criterios de desempate definirán quién queda mejor ubicado. Si Uruguay gana, Cabo Verde podría quedar tercero con 3 puntos y esperar.
Arabia Saudita, por su parte, está obligada a ganar. Tiene 1 punto, producto del empate ante Uruguay, y viene de una dura derrota 4 a 0 frente a España. Si vence a Cabo Verde, llegará a 4 unidades y puede meterse directamente en la segunda fase, dependiendo de lo que ocurra entre Uruguay y España. Como mínimo, con 4 puntos quedaría muy bien perfilada para pelear entre los mejores terceros.
El equipo saudí llega todavía en construcción, con un entrenador que tuvo poco tiempo de trabajo y que busca darle identidad a un plantel que alternó buenos momentos ante Uruguay con una actuación muy floja ante España. Su desafío será asumir la necesidad de ganar sin partirse, porque Cabo Verde ha demostrado que sabe resistir y que puede lastimar cuando encuentra espacios.
Para Uruguay, lo ideal es claro: ganar su partido y no depender de nadie. Pero si la Celeste no logra hacerlo, lo que suceda en Houston puede transformarse en decisivo. Cabo Verde y Arabia Saudita no solo juegan su clasificación: también pueden definir el margen de vida de Uruguay.
