El Comité Olímpico Internacional (COI) tiene nuevo presidente y es histórico: la exnadadora zimbabuense Kirsty Coventry se transformó tras la elección en la primera mujer presidente del organismo al que llegó para representar a los deportistas en el Comité.
La exespaldista cuenta con gran experiencia y no solo en la piscina, dado que es ministro de Deportes de Zimbabue desde 2018, cuando fue nombrada por Emmerson Mnangagwa.
Coventry desarrolló su carrera deportiva especialmente en Estados Unidos, participando en los Juegos Olímpicos desde 2000 hasta 2016, obteniendo siete medallas.
Desde 2013 es parte del COI, dado que fue votada por los atletas en la Villa Olímpica como presidente de la Comisión de Atletas del Comité, para formar parte del Ejecutivo, al que luego llegó como miembro individual.
El ahora expresidente Thomas Bach la preparó como su sucesora, dándole a Coventry algunas tareas importantes como por ejemplo la coordinación d ellos Juegos de la Juventud Dakar 2026 y los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032
Lo cierto es que a la hora de la elección, la deportista africana con mejor historial olímpico ganó por unanimidad ante el británico Sebastian Coe, actual presidente de la Federación Internacional de Atletismo, y del empresario español Juan Antonio Samaranch, cuyo padre presidió el COI de 1980 a 2001.
Coventry nació en Harare el 16 septiembre de 1983, estudió en el instituto Dominican Convent entre 1996 y 1999, años en los que se integró en el equipo olímpico de Zimbabue.
Sus primeros Juegos Olímpicos fueron los de Sydney 2000, en Australia, donde llegó con 17 años a las semifinales de los 100 metros espalda, por lo que fue nombrada Deportista del Año de Zimbabue.
Fue becada para estudiar en la Universidad de Auburn, Alabama, Estados Unidos, y tres años después se licenció en Gestión Hotelera y de Restaurantes, especializada en negocios.
En sus siguientes Juegos Olímpicos, en Atenas 2004 (Grecia), ganó su primera medalla de oro, en los 200 metros espalda, y también una de plata (100 metros espalda) y otra de bronce (200 metros combinados).
En los Juegos de Beijing 2008 repitió oro en los 200 espalda y sumó otras tres medallas de plata (100 espalda, y 200 y 400 combinados).
También participó en los Juegos de Londres 2012, sin lograr medallas, y cerró su trayectoria en Rio 2016, pero tiene además tres títulos mundiales en piscina larga y cuatro en piscina corta.
