Eliminada en la última fecha por un error de Fernando Muslera, la selección de Bielsa deja una imagen de equipo competitivo que, sin embargo, no encontró el gol cuando más lo necesitaba. Un análisis de tres partidos que resumen las luces y las sombras de un proceso.
Hay eliminaciones que duelen por la forma y otras que duelen por el fondo. La de Uruguay en este Mundial 2026 duele por las dos cosas, aunque conviene separarlas antes de sacar conclusiones apuradas.
Empecemos por los números fríos. Uruguay sumó dos puntos tras encadenar dos empates: 1-1 ante Arabia Saudita en el debut, con un gol agónico de Maximiliano Araujo, y 2-2 frente a Cabo Verde en Miami, en un encuentro muy disputado. Llegó a la última fecha con la obligación de ganarle a España para clasificar, y un grosero error de Fernando Muslera le regaló el gol a Alex Baena al minuto 43, en lo que terminó siendo la sentencia de la eliminación.
Ahí está el primer punto que merece discutirse: la Celeste no fue goleada, no fue avasallada, no jugó mal contra España. Rodrigo Bentancur tuvo un remate desviado en el complemento, y el equipo no le temió al rival europeo en ningún momento del partido. Pero el fútbol, sobre todo el de instancias definitorias, no premia las buenas intenciones: premia los resultados. Y ahí Uruguay se quedó corto, primero por la genialidad ajena que nunca llegó del lado ofensivo, y después por un error puntual que terminó siendo decisivo.
El segundo punto, más estructural, tiene que ver con la generación de gol. En tres partidos, la Celeste no pudo resolver con claridad ninguno de sus compromisos: empató dos veces y perdió el tercero por la mínima. No alcanzaron los regresos de jerarquía: tanto Ronald Araújo como Giorgian De Arrascaeta estuvieron disponibles para Bielsa recién en el último partido, ante España. Ese dato no es menor: un equipo que recupera a dos de sus referentes apenas para el partido decisivo llega, casi por definición, con menos margen para corregir lo que no funcionó en el arranque.
Hay, además, una lectura emocional ineludible. El técnico Marcelo Bielsa llegaba a este partido posiblemente dirigiendo su último encuentro con la selección uruguaya, en busca de su cuarta victoria mundialista: dos de ellas logradas con Chile en Sudáfrica 2010. El cierre de un proceso, entonces, no solo trae la frustración deportiva inmediata sino también la pregunta inevitable sobre qué viene después, con un entrenador que probablemente no continúe y un plantel que necesitará repensarse de cara al próximo ciclo.
¿Qué deja este Mundial para Uruguay? Un equipo que compitió de igual a igual, que no fue humillado en ningún partido, pero que tampoco encontró los recursos ofensivos para imponerse cuando el resultado lo exigía. El grupo terminó siendo el más parejo de toda la primera fase: las cuatro selecciones llegaron con chances matemáticas de clasificar hasta la última fecha. En esa paridad, los detalles -un error de arquero, un gol que no llegó- terminaron pesando más que el funcionamiento colectivo.
La autocrítica honesta, en estos casos, no debería caer ni en el catastrofismo ni en la autocomplacencia. Uruguay no jugó un mal Mundial: jugó un Mundial sin margen de error, y ese margen se le terminó agotando en el momento exacto. La diferencia entre la clasificación y la eliminación, esta vez, fue mucho más fina que lo que el resultado final sugiere.
