El triunfo de México por 2 a 0 frente a Sudáfrica volvió a poner bajo los reflectores a una tradición que acompaña a cada Copa del Mundo desde hace casi un siglo: el partido inaugural.
A lo largo de la historia, estos encuentros dejaron goles históricos, sorpresas memorables, récords y también algunas de las mayores decepciones sufridas por campeones y anfitriones.
Desde aquel lejano 13 de julio de 1930 hasta la actualidad, estos fueron los partidos que levantaron el telón de cada Mundial.
El primer gol de la historia
El primer tanto en la historia de los Mundiales fue convertido por el francés Lucien Laurent, en el triunfo 4 a 1 de Francia sobre México durante la jornada inaugural de Uruguay 1930.
Casi un siglo después, el mexicano Julián Quiñones quedó en los libros al marcar el primer gol del Mundial 2026.
Los campeones no siempre empiezan bien
Aunque suele decirse que un buen debut es fundamental, la historia demuestra que incluso los campeones pueden tropezar.
Argentina perdió con Bélgica en 1982 y con Camerún en 1990 siendo campeón defensor. Francia cayó ante Senegal en 2002 y Catar se convirtió en 2022 en el primer anfitrión en perder el partido inaugural.
Paradójicamente, Argentina perdió con Arabia Saudita en su debut de Catar 2022 y terminó levantando la Copa.
Los resultados más llamativos
La mayor goleada en un partido inaugural sigue siendo el 7 a 1 de Italia sobre Estados Unidos en 1934.
En la era moderna, la victoria más amplia fue el 5 a 0 de Rusia frente a Arabia Saudita en 2018.
Entre las sorpresas más recordadas aparecen Bélgica sobre Argentina en 1982, Camerún ante Argentina en 1990, Senegal frente a Francia en 2002 y Ecuador contra Catar en 2022.
El balance general
Los 23 partidos inaugurales disputados hasta el momento dejaron:
- 13 victorias
- 10 empates
- 54 goles convertidos
- Un promedio superior a los 2,3 goles por partido
La historia demuestra que el primer partido nunca es uno más. Puede marcar el camino hacia una campaña inolvidable, sembrar dudas en un candidato o regalar una sorpresa que quede para siempre en la memoria del fútbol.
Y ahora, desde hoy el Mundial 2026 ya tiene su propio capítulo en esa larga historia.
