Argentina volverá a disputar el domingo el partido más importante del fútbol. Cuatro años después de conquistar la Copa del Mundo en Catar, la selección albiceleste defenderá el título frente a España y se sumará a un grupo muy reducido de equipos que lograron jugar dos finales consecutivas.
Desde el nacimiento del Mundial en 1930, solamente siete selecciones habían alcanzado la definición en dos ediciones seguidas. Dos de ellas fueron todavía más lejos y jugaron tres finales consecutivas.
Pero llegar nuevamente no significa necesariamente volver a ganar. De hecho, solamente Italia y Brasil consiguieron conquistar dos Copas del Mundo seguidas. Argentina intentará convertirse en la tercera y terminar con una espera de 64 años.
Italia fue la primera
Italia inauguró la lista al quedarse con los Mundiales de 1934 y 1938. El primero se disputó en su país y terminó con una victoria por 2 a 1 ante Checoslovaquia, después del alargue. Cuatro años más tarde, los italianos defendieron el título en Francia y superaron 4 a 2 a Hungría en la final.
Vittorio Pozzo dirigió a Italia en las dos consagraciones y continúa siendo el único entrenador que ganó dos Copas del Mundo.
Aquellos títulos estuvieron rodeados por el clima político de la época. Benito Mussolini utilizó el fútbol como una herramienta de propaganda del régimen fascista, especialmente durante el Mundial organizado en Italia.
Más allá de ese contexto, la selección italiana quedó en la historia como la primera que logró defender la corona.
Brasil y un título sin Pelé en la cancha
Brasil igualó la hazaña en 1958 y 1962. En Suecia apareció un Pelé de apenas 17 años, que marcó dos goles en la final frente al equipo local. Brasil ganó 5 a 2 y obtuvo la primera de sus cinco Copas.
Cuatro años después volvió a consagrarse, esta vez en Chile. Derrotó 3 a 1 a Checoslovaquia y se convirtió en el segundo campeón consecutivo de la historia.
Pelé formó parte del plantel, pero sufrió una lesión en el segundo partido y no volvió a jugar durante el torneo. La gran figura terminó siendo Garrincha, que asumió el liderazgo futbolístico y condujo al equipo hasta el título.
Desde aquella consagración de 1962, ningún seleccionado volvió a ganar dos Mundiales seguidos. Italia y Brasil siguen siendo los únicos que lo consiguieron.
Países Bajos llegó dos veces y perdió las dos
La selección neerlandesa fue finalista en 1974 y 1978, pero no pudo ganar ninguna de las dos definiciones.
En Alemania 1974, el equipo de Johan Cruyff sorprendió al mundo con su fútbol total y abrió el marcador en la final antes de que los alemanes tocaran la pelota. Países Bajos movió desde el centro, encadenó una larga secuencia de pases y consiguió un penal que Johan Neeskens transformó en gol.
Alemania Federal reaccionó y terminó ganando 2 a 1.
Cuatro años después, sin Cruyff, los neerlandeses volvieron a encontrarse con el anfitrión en la final. Esta vez fue Argentina. El partido estaba igualado cuando Rob Rensenbrink remató contra un poste en los últimos segundos del tiempo reglamentario. Argentina sobrevivió, se impuso 3 a 1 en el alargue y dejó nuevamente a Países Bajos sin la Copa.
Alemania disputó tres al hilo
Alemania Federal fue la primera selección que logró jugar tres finales consecutivas.
Perdió 3 a 1 ante Italia en España 1982 y cayó 3 a 2 frente a Argentina en México 1986. Recién en el tercer intento pudo quedarse con el título.
En Italia 1990 volvió a enfrentar a la selección albiceleste y ganó 1 a 0 con un penal convertido por Andreas Brehme a cinco minutos del final.
Los alemanes pasaron así de dos derrotas consecutivas a la consagración. Hasta hoy, Alemania Federal y Brasil son los únicos países que alcanzaron tres finales mundialistas seguidas.
Argentina ya conoce esta historia
Argentina también jugó dos finales consecutivas en 1986 y 1990. En México se consagró al derrotar 3 a 2 a Alemania Federal, con Diego Maradona como gran figura del torneo y Jorge Burruchaga convirtiendo el gol decisivo.
Cuatro años más tarde, ambos seleccionados volvieron a encontrarse en Roma. Argentina llegó disminuida por lesiones y suspensiones, terminó con nueve jugadores y perdió 1 a 0 por el penal de Brehme.
El domingo, la selección de Lionel Scaloni llegará como defensora del título y buscará un desenlace diferente al de 1990.
Brasil volvió a hacerlo, pero durante tres Mundiales
Brasil protagonizó la segunda serie de tres finales consecutivas. Fue campeón en Estados Unidos 1994, perdió la definición de Francia 1998 ante el anfitrión y volvió a levantar la Copa en Corea-Japón 2002.
Aquella racha dejó un récord individual que todavía se mantiene. Cafú es el único futbolista que ingresó a jugar en tres finales mundialistas: participó en 1994, fue titular en 1998 y levantó la Copa como capitán en 2002.
Su aparición en la primera tuvo algo de inesperado. Jorginho comenzó como lateral derecho ante Italia, pero se lesionó durante el primer tiempo y Cafú ingresó en su lugar. Brasil terminó ganando por penales y comenzó allí un recorrido que lo llevaría a estar en las siguientes dos definiciones.
Brasil también es el único equipo que, después de perder una final, regresó inmediatamente al partido decisivo y se consagró en la edición siguiente junto con Alemania Federal, que lo había conseguido en 1990.
Francia estuvo a un penal de conseguirlo
Francia fue la última selección en disputar dos finales seguidas antes de Argentina. Los franceses fueron campeones en Rusia 2018 después de vencer 4 a 2 a Croacia. En Catar 2022 volvieron a la definición y estuvieron muy cerca de conservar el título.
Kylian Mbappé marcó tres goles ante Argentina y convirtió también en la tanda de penales, pero la selección albiceleste terminó ganando después del 3 a 3.
Francia quedó a un paso de incorporarse al grupo que solamente integran Italia y Brasil.
Argentina vuelve a estar ante la historia
La selección albiceleste jugará dos finales consecutivas por segunda vez.
Lo consiguió con Maradona en 1986 y 1990, y vuelve a hacerlo ahora con Lionel Messi después de ganar en 2022 y alcanzar la definición de 2026.
Argentina se convierte además en la primera selección sudamericana que disputa dos finales consecutivas desde Brasil en 1998 y 2002. Si derrota a España, será apenas el tercer país capaz de defender exitosamente el título y el primero en hacerlo desde el Brasil de Garrincha y Pelé, hace 64 años.
Si pierde, repetirá el recorrido de Argentina en 1990 y Francia en 2022: campeón en una edición y subcampeón en la siguiente.
Los que jugaron finales consecutivas
Italia llegó en 1934 y 1938, y ganó las dos. Brasil disputó las de 1958 y 1962, y también se consagró en ambas. Países Bajos perdió las finales de 1974 y 1978.
Alemania Federal alcanzó tres seguidas: perdió en 1982 y 1986, y ganó en 1990. Argentina fue campeona en 1986 y subcampeona en 1990. Brasil jugó tres consecutivas: ganó en 1994, perdió en 1998 y volvió a consagrarse en 2002.
Francia levantó la Copa en 2018 y cayó por penales en la final de 2022. Ahora Argentina suma las definiciones de 2022 y 2026.
En casi un siglo de Mundiales, solamente Italia y Brasil consiguieron ganar la Copa y regresar cuatro años después para volver a levantarla.
Argentina ya logró lo primero: llegar nuevamente al último partido. El domingo sabrá si también puede entrar en el grupo más exclusivo de todos.
