Francia comenzó su participación en el Mundial 2026 con una victoria por 3 a 1 frente a Senegal en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, en un partido que resultó mucho más complicado de lo que terminó reflejando el marcador.
El vigente subcampeón del mundo tuvo que trabajar más de la cuenta para superar a un conjunto africano que jugó sin complejos, generó situaciones de peligro y durante largos pasajes logró incomodar a uno de los grandes candidatos al título.
Senegal fue el que mejor entró al partido. Con presión alta, velocidad por las bandas y mucha intensidad física, logró cortar los circuitos franceses y generó las primeras ocasiones claras de gol. Nicolas Jackson e Ismaila Sarr estuvieron cerca de abrir el marcador en una primera mitad en la que Francia lució incómoda y lejos de su mejor versión.
Sin embargo, la jerarquía individual de los europeos terminó inclinando la balanza.
Mbappé abrió el camino
Cuando el encuentro parecía encaminarse hacia un empate, apareció Kylian Mbappé para destrabar el partido.
A los 66 minutos, el delantero francés encontró espacios dentro del área tras un gran pase y definió con precisión para establecer el 1 a 0, premiando el crecimiento que había mostrado Francia en el complemento.
El gol golpeó a Senegal, que perdió algo de la intensidad exhibida durante la primera hora de juego, y permitió que los dirigidos por Didier Deschamps encontraran más espacios para atacar.
La tranquilidad para los franceses llegó a los 82 minutos, cuando Bradley Barcola culminó una buena acción colectiva para marcar el 2 a 0 y dejar la sensación de que el partido estaba definido.
Un cierre frenético
Pero Senegal no bajó los brazos. Cuando se jugaba el quinto minuto de descuento, Ibrahim Mbaye aprovechó una desatención defensiva y descontó para los africanos, colocando el 2 a 1 y generando incertidumbre en los instantes finales.
Sin embargo, la reacción duró muy poco. Apenas tres minutos después, ya en el 90+8′, volvió a aparecer Mbappé para liquidar definitivamente el encuentro con un golazo de media distancia y sellar el 3 a 1 final, anotando además un doblete que confirmó su condición de líder ofensivo de la selección francesa.
Francia lidera el Grupo I
Más allá de algunas dudas mostradas en el primer tiempo, Francia cumplió con el objetivo de comenzar ganando y sumó tres puntos fundamentales en un grupo que también integran Noruega e Irak.
Senegal, por su parte, dejó una imagen positiva pese a la derrota. Durante varios pasajes jugó de igual a igual frente a uno de los principales favoritos al título y demostró que tiene argumentos para pelear por la clasificación a la siguiente fase.
